多年以前，有一个叫唐纳德的小伙子，喜欢掰手指。
尽管，这只是个不用花一分钱的「卑微」爱好，他还是迎来了来自长辈的恐吓：
「再掰，老了会得关节炎的！」
一种说法下，有人深信不疑，有人不以为意，真相就在第三种人身上，他们秉信实践出真知。
冥冥之中，年纪尚轻的唐纳德似乎是想要证明些什么，他开始了 50 年如一日的「掰手指」实验：每天掰一掰自己的左手。
甚至凭此，后来还拿了 2009 年的搞笑诺贝尔奖。
从 1948 年到 1998 年 ，已是医学博士的唐纳德把左手掰了至少 36500 次。
为啥没有掰右手呢？
为了严谨地得出结论，实验需要设置对照组。
而 50 年后，他两只手的状态，无论是肉眼所见还是 X 光影像，并没有任何差别，都很健康。
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掰手指 ≠ 关节炎，虽然，把这个结论拿来反驳妈妈早已来不及了。
但是，唐纳德把横跨了半个世纪的研究经历发表了篇论文，并就此拿下 2009 年的搞笑诺贝尔奖。
虽然对真知的这份坚持让人动容，但他的实验中仅比较了自己的一双手，样本的单薄总归是让人不信服的。
于是 2011 年，有感兴趣的人又进行了一项掰手指和关节炎相关性分析的回顾性研究。
这项研究一共包含了 135 个实验组和 80 个对照组，通过比较参与者五年间的手指 X 光来进行判断。
结果再一次验证了老爷子的较真：掰手指和关节炎没关系。
此外，关节变粗大的根本原因是关节受损后的骨质增生。既然掰手指不损伤关节，那也就不会导致关节变大。
关节被拉伸后是舒适的，可以刺激使得关节局部的血液循环增加，滑液能够分布得更均匀，使关节更加的灵活。
也有许多人，热衷于聆听掰关节时那声清脆的「咔嗒」声儿。
掰手指的咔嗒声
来自于哪
从二十世纪初，人们就提出了多种可能的原因，包括但不限于「关节软骨碰撞」、「韧带拉伸回缩」等等。
遗憾的是，它们被排除掉了。现在最被大家认可的解释是：
掰关节的咔咔声，是关节腔内气泡的形成和破裂导致的。
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人体的关节并不是简单的粘和在一起，而是共处于关节腔。这是一个密闭的负压腔，一般都很少有血管，所以一般都要靠负压来吸入外来营养。
关节腔里充满了起到润滑和缓冲作用的滑液。
在平时，这些滑液辛勤维护着关节的灵活性和稳固性，让我们可以顺利地完成码字、搬砖、社会摇等各种日常操作。
当关节伸展关节时，关节腔内的负压增大，溶解在滑液中的气体被析出，会形成一个个小气泡；
当关节受到屈折或按压时，气泡破裂，就会发出令人舒适的「咔嗒」声。
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上面的「气泡破裂解释」，从二十世纪初就历经了科学家多次使用 X 光的证明，成功被大家认可。
甚至，有研究团队为它设计了一个数学模型。
模型中纳入关节的几何尺寸、滑液密度、运动粘度、表面张力等因素，模拟了关节内部的状态，计算出其中所产生的气泡随时间的压力变化；
再把气泡形成到破裂过程中产生的声压波，去和实测的掰手指响声的声波做比较，再一次验证了「气泡破裂」的解释。
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那么，为什么同一个关节通常不能连着掰响两次？
因为要等气泡再次形成，才能发出咔咔声。
关节腔中的气泡，需要至少十五分钟左右才能再次溶解在滑液里，关节彻底回到之前的位置也需要一定的时间。
因此大佬们想耍酷，不能只掰一根指头，而是要每根指头轮流掰一遍。
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然而有人对此解释提出了质疑。来自加拿大的一个研究团队认为：咔咔声不是气泡破裂声，而是形成时候的声音。
为此他们动用了核磁共振扫描仪，对掰扯的关节进行可视化的观察。
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当手指关节被拉伸时，关节腔中确实产生了一个黑色的气体空腔。但在听到咔的一声后，气体空腔仍然存在。
如果是破裂产生的声音，那么空腔应该消失不见。
图片来源：PLoS ONE
不过，这个结论并不被大家接受，研究者也承认技术所限，这个空腔可能是气泡破裂后残余的。
在没有更好的观察技术情况下，双方只能默契 和稀泥 达成共识：
掰关节的咔咔声，与关节腔内气泡的形成和破裂有关。
另外，有些人就是掰不响的解释也有了：
关节腔太大的人，拉伸关节时，关节腔内负压不够，气泡没法形成也没法破裂，指头掰断了也不会响的……
碰到这种情况，还是……打个响指算了吧。
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科学掰手指，贵在克制
然而，掰关节不比抖腿，并非「想掰就能掰」。
尽管掰关节不会引起关节炎，但也经不住你频繁用力使劲儿掰。
就好比小时候我们爱捏捏泡泡纸，捏一次两次，心里舒服，还能解压。然而，次数多了，泡泡纸就烂掉了。
上面说的都是正常的「生理性弹响」，判断时需要同时符合四个条件：
只在关节受到突然的牵拉或屈折时发生；
弹响前，关节必须有一定时间的休息期；
响声清脆、单一、不重复；
伴有疼痛或不适感, 弹响后常有轻松感（当然，有时疼痛或不适可能并不明显）。
如果一些不常发出弹响声的大关节，开始出现声响，则大概率是「病理性弹响」，需要重视。
比如，正常人的膝关节很难压出弹响，但关节不好的人一个下蹲就有声音。
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总结一下，掰手指，不会导致关节炎，也不会让骨节变大。反而这清脆的声响，能让人感到一丝神清气爽。
但只有一点可惜，就是只有 10 根手指……
如果掰完一轮还不过瘾，不妨，去试试别人的手指？