桃木，桃树之木。而桃树是用来结水果的。据称，我国是桃树的故乡。在公元前十世纪左右，《诗经·魏风》中就出现了“园有桃，其实之淆”的句子。而在《魏风》中已经表明，在西周时期，我国的黄河以北以及山西的广大地区，已经开始人工种植桃树。
既然桃树是一种能够结出水果的普通果树，那么，桃木怎么会有“辟邪”的作用呢？究竟是谁“赋予”了桃木的“辟邪”功能呢？
其实，桃木能够“辟邪”来自于神话传说，它的“辟邪”功能全部是由神话传说“赋予”的。
在中国古代的神话传说中，有一个“鬼界”。在鬼域的世界当中，耸立着一座大山，山上长有一棵树冠覆盖三千里的大桃树，在桃树的树梢上，常年俯卧着一只金鸡。
每当清晨时分，在桃树的树梢上俯卧的金鸡就会发出长鸣声，而金鸡的长鸣声就是为了提醒夜晚出去游荡的鬼魂需要赶回鬼域了。
鬼域的大门坐落在桃树的东北方向，在大门两边，分别站着两个神人，这两个神人分别叫做神荼和郁垒。如果鬼魂在民间游荡的时候干了一些伤天害理的事情，那么，在鬼魂进门的那一刻就会被神荼和郁垒察觉，于是，“正义感”颇足的神荼和郁垒便会将这个鬼魂捉住，先是用桃木棒责罚鬼魂，然后用芒苇做的绳子把它捆起来，并送去喂虎。
传说中说，桃木棒的“威力”巨大，只要轻轻敲击鬼魂，就会令鬼魂皮开肉绽，痛不欲生，因此，所有鬼魂都害怕神荼和郁垒以及他们手中的桃木棒。
因为天下的鬼魂都畏惧神荼和郁垒以及他们手中的桃木棒，所以，民间便用桃木刻成他们俩的模样并放在自家门口，用以避邪防害。后来，人们干脆将神荼、郁垒的名字刻在桃木板上，并认为这样做同样可以镇邪去恶。这种桃木板后来就被叫做“桃符”。
其实，这就是桃木能够“辟邪”的由来之一。
另外，关于桃木能够“辟邪”的说法还有许多种。据古书记载，后羿是被桃木棒所击杀，在后羿死后被封为宗布神，宗布神天天在一棵桃树下，手里牵着一只老虎。凡是从此路过的鬼魂，必须由宗布神验明正身，一旦检验出鬼魂是恶鬼的话，先用桃木棒杖责，然后让老虎将恶鬼吃掉。
当然，关于桃木能够“辟邪”的神话传说还有许多种。但总的来讲，桃木是神话传说中的“降龙木”、“鬼怖木”，是用途最为广泛的伐邪制鬼材料。
其实，所谓的“邪魔”，都是存在于人们的心中的。在自然界里，是根本没有“邪魔”的存在的。有人说，人死之后有鬼魂的存在，但又有谁真正见过鬼魂呢？恐怕没有。因此，只要人心端正，不心生邪念，这个世界上是见不到“邪魔”的。倘若这种世界上根本就没有“邪魔”和鬼魂的存在，那么，桃木还怎么“辟邪”呢？桃木的“辟邪”功能也无从检验了啊！所以，桃木的“辟邪”功能仅仅存在于神话故事当中，在现实生活里，桃木就是桃木，是不存在什么“辟邪”功能的。