从唐高祖李渊代隋自立开始，到哀帝李柷被权臣朱温废黜为止，唐朝立国共289年，按照史书的说法则是经历21位皇帝（包括武则天）。不过在此期间还真实存在过一位皇帝，只因他年纪太小、在位时间极短，所以一直不被史学家承认。此人，便是在位仅仅17天的唐殇帝李重茂。
李重茂是中宗李显第四子。中宗共有四子九女，其中嫡长子李重润（后被祖母武则天杖杀）和七女安乐公主都是韦皇后所生，其余子女的生母皆不详。李重茂起初被封为北海王，后进封温王，授右卫大将军，兼遥领并州大都督，但因年幼未出阁。他之所以能被册立为帝，完全是拜韦皇后所赐。
唐中宗前后两次登基，共在位5年
中宗废居房陵期间，因为担心母亲的加害，所以每次听说有朝使前来慰问时，便下意识地以为是要赐死他，惊惶失措之余便想要自杀。好在韦氏屡屡制止他，才让其重获活下去的勇气。就这样，中宗与韦氏相依为命、共渡难关，在感动之余，发誓一旦复辟成功，便会与老婆共享天下，对她的所作所为不会加以干涉。
14年后（698年），李显被武则天召回到洛阳，重新获得储君之位。7年后（705年），在宰相张柬之的帮助下，李显又复辟成功。正所谓“一朝权在手，便把令来行”，重登后位的韦氏频频干涉朝政，并公然卖官鬻爵、迫害异己，将朝政搞得乌烟瘴气。不仅如此，韦皇后还与昔日的仇敌武三思私 通，制造了恁多的丑闻，中宗虽屡有耳闻，但却并未加以制止。
韦皇后为实现“女皇梦”，竟然毒死夫君
权力就像鸦片，很容易让“吸食者”产生幻想。韦皇后大权在握后，私欲极度膨胀，渐渐地开始不满足皇后之位，最终竟想步婆母后尘，做“武则天第二”。恰巧在此时，安乐公主正吵闹着要做皇太女，完全处在一个“轨道”上的娘俩决定联手干一番大事业。然而中宗虽然昏庸，但对妻女的心思还是有所了解，虽然不敢公开驳斥，但在暗地里却设置各种障碍，阻止她们蛮干。
就这样，中宗渐渐地变成了韦皇后母女实现“女皇梦”的“绊脚石”，如果不除掉他，事情根本无法成功。所以在景龙四年（710年）六月，韦皇后母女不惜下毒害死中宗，并对外扬言是暴崩（“时安乐公主志欲皇后临朝称制，而求立为皇太女，自是与后合谋进鸩。六月壬午，帝遇毒，崩于神龙殿。”见《旧唐书·卷七·中宗本纪》）。
唐殇帝李重茂在位仅17天便被废
中宗驾崩后，韦皇后复制婆母当年的“套路”，册立年仅15岁的幼儿李重茂为帝，自己则垂帘听政。韦皇后的“如意算盘”是先让李重茂做几天皇帝，待羽翼丰满、时机成熟后，再逼迫他让位给自己。等到坐上女皇的位子后，再册立安乐公主为皇太女，彼时母女俩都可以实现自己的追求。
可惜人算不如天算，正当天下静待新女皇产生之际，中宗之妹太平公主联合侄儿、临淄王李隆基（唐睿宗之子）发难，后者率军直闯皇宫，以迅雷不及掩耳之势斩杀韦皇后、安乐公主，并将韦氏党羽一网打尽，时在当年七月，距离韦氏临朝还不满一个月。
太平公主在睿宗朝权倾朝野
政变结束后，太平公主胁迫小皇帝颁发诏书，将皇位让给叔父、相王李旦（唐睿宗），后者在一番虚情假意的推辞后，就此复辟成功（李旦当年继兄长李显为帝，数年后让位给母亲武则天）。睿宗复位后，降封李重茂为温王，翌年又改封为襄王，迁往集州看管。自始至终，李重茂在皇位上只坐了17天时间而已。
景龙四年，中宗崩，韦庶人立重茂为帝，而自临朝称制。及韦氏败，重茂遂逊位，让叔父相王，退居别所。景云二年，改封襄王，迁于集州，令中郎将率兵五百人守卫。见《旧唐书·列传第三十六·高宗中宗诸子》。
唐玄宗在位初期，李重茂离奇去世
没多久，李重茂因受兄长李重福（中宗庶长子）叛乱事件的牵连，在公元714年被贬为房州刺史，不久便离奇地病死于驻地，终年才19岁（“开元二年，转房州刺史。寻薨。”引文同上）。李重茂死后被谥为殇帝，葬于武功西原。在懵懂中登基、退位，又在离奇的状态下死去，李重茂的人生纯属一场悲剧。