湿疹是有多种内、外因素引起的真皮浅层及表皮炎症，临床上急性期皮损主要以丘疱疹为主，有渗出倾向；慢性期以苔藓样变为主，常反复发作。对于湿疹的病因目前不明，可能跟慢性感染性病灶、内分泌及代谢的改变、血液循环障碍、神经精神因素、遗传因素以及食物、吸入物、生活环境、动物皮毛、化学物质等方面有关。
根据湿疹的病程以及临床特点可以分为急性湿疹、亚急性湿疹和慢性湿疹三种，其中急性湿疹好发于面、耳、四肢等外露部位，严重者可弥漫全身，常呈对称性分布，可表现为大小丘疹、丘疱疹、小水疱等，可因抓瘙而形成点状溃疡面并伴有浆液性渗出，瘙痒剧烈难忍，搔抓、热水洗烫可加重皮损程度，严重者可继发感染，出现脓疱、脓痂、淋巴结肿大、发热等；亚急性湿疹常是急性湿疹减轻后或者处理不当发展而来，表现为红肿、渗出减轻、有少量丘疹、丘脓疱，皮损呈暗红色，仍有剧烈瘙痒，再次接触过敏原或被刺激时可出现急性发作，经久不愈可以发展为慢性湿疹。慢性湿疹常表现为患部皮肤浸润性暗红斑上有丘疹、抓痕及鳞屑，局部皮肤肥厚、粗糙，有苔藓样变、色素沉着或色素减退，还有自觉明显的瘙痒感，呈阵发性。
湿疹患者应特别注意避免各种可能诱发发作的因素，发作期间应避免饮酒、饮食宜清淡忌辛辣刺激并且应避免过度洗烫。药物治疗上，以抗炎、止痒为主，可以全身性使用抗过敏药，但不推荐使用糖皮质激素，急性期可以使用钙剂、维生素C等，对于有继发感染者，应进行抗感染治疗。当然也可以使用外用药物，而炉甘石洗剂就是其中的一种。
炉甘石洗剂是由炉甘石、氧化锌和甘油一起配制成的混悬剂，其中炉甘石具有收敛、止痒的作用，这对于湿疹急性期、亚急性期的皮损、渗出均有一定程度的收敛作用，而止痒作用可以作用于各型的湿疹。氧化锌具有收敛、抗菌、干燥等作用，它可以保护皮肤，同事对皮肤也起了消炎的作用，而且它的收敛和干燥作用对于湿疹的皮损、渗出也是有好处的，此外还可以避免细菌从皮损处的入侵感染。
综上所述，由于炉甘石洗剂具有收敛、止痒、抗菌、干燥等作用，因此它能对症治疗湿疹所致的皮损、渗出、瘙痒等症状，同时还可以杀灭皮损周围细菌，防止细菌从皮渗出入侵机体造成全身感染。