萧何是“汉初三杰”之一，也是西汉开国的第一功臣。刘邦加封萧何为酂侯，赏赐八千户食邑。没过多久，刘邦又给萧何增加了两千户的食邑。按理说在萧何死后，他的爵位应该由嫡子继承，假如嫡子没有子嗣，就由其他庶子继承。可是萧何死后，他的老婆却继承了萧何的爵位，这到底是怎么一回事呢？
事情发生在公元前186年，临朝称制的吕后下旨，让萧何的夫人承袭酂侯的爵位，享受一万户的食邑。在西汉时期，女性封侯并不奇怪。汉高祖刘邦称帝时，大将奚涓早已战死，刘邦没有忘记他的功劳。不过奚涓既无子嗣，也无兄弟，因此刘邦将奚涓的母亲封为鲁侯，并赐给四千八百户的食邑。
不过，萧何与奚涓情况不同，因为他有很多儿子。萧何的夫人之所以能够继承爵位，其实是吕后的诡计。公元前193年，萧何病死，终年65岁。第二年，汉惠帝刘盈下旨，让萧何的嫡子萧禄继承爵位。可是萧禄福薄命短，在几年后就一命呜呼了。萧禄虽然没有儿子，但他还有不少兄弟，不过吕后却没有让那些庶子承袭爵位。
最终吕后下旨，让萧何的夫人、萧禄的母亲承袭酂侯的爵位，并加封萧何的小儿子萧延为筑阳侯。至于萧何的夫人姓什么，史书上没有交待，只是说“何夫人同”，“同”应该是萧何夫人的名字。萧何的夫人做了七年的酂侯，直到公元前179年，才被汉文帝免去。汉文帝并没有削掉酂侯的爵位，而是让萧何的小儿子萧延继承。
那么，萧何的夫人对于西汉的建立没有任何功劳，也没有继承爵位的理由，为何却能成为侯爵呢？其实这是吕后的诡计，换言之，吕后这样做其实是为了她自己。吕后之所以能够临朝称制，是因为她的丈夫是汉高祖刘邦，儿子是汉惠帝刘盈，丈夫、儿子是她获得最高权力的根源。汉惠帝死后，没有留下嫡子，由吕后作主，立了傀儡小皇帝。
萧何夫人的情况与吕后差不多。她的丈夫萧何、儿子萧禄都先后病死，按照规矩应该由庶子萧延继承。假如这样的话，在汉惠帝死后，就应该立刘邦的其他庶子为帝。这样一来，就相当于否定了吕后临朝称制的合法性。所以，吕后下旨封萧何夫人为侯，其实是对自己临朝称制合法性的补充。
吕后这样做还有一个目的，进一步否定汉高祖刘邦的白马之盟。因为按照汉高祖临终前的规定，“非刘氏而王者，天下共击之，若无功上所不置而侯者，天下共诛之”。在加封萧何夫人的同时，吕后还加封自己的妹妹吕须为临光侯。吕须是樊哙的老婆，在樊哙死后，其子樊伉承袭爵位，而吕须也获得了爵位。
吕后病死后，周勃、陈平发动政变，杀死诸吕的同时，还将吕须、樊伉母子处死。之后，代王刘恒继承了皇位，即汉文帝。汉文帝是刘邦的庶子，他一上台就纠正了吕后的这个错误，免去了萧何夫人的爵位，让庶子萧延承袭。此举也有着强烈的象征性，意味着汉文帝皇位的正统性。