中国历史上有很多著名的女词人，比如班昭、蔡琰、唐琬、薛涛、朱淑真、李清照等等，这里单说李清照，她十分佩服项羽的才能与宁死不屈的气节，为此，她还特意写了一首词来纪念项羽。
生当作人杰， 死亦为鬼雄；
至今思项羽， 不肯过江东。
项羽之所以不肯过江，而选择自刎而死，这实在是一个性格悲剧。
对于项羽，人们并不陌生，李晚芳更是对其有“羽之神勇，千古无二”的评价。秦朝末年，他不堪忍受秦朝的残暴统治，在吴中（今江苏苏州）率领农民军发动起义抗秦，直至成为起义军的领导者。但是，他这个人相当的自负，经常一意孤行，根本听不进别人的建议，这也是他败给刘邦的一个重要原因。后来，他无法接受失败的结局，更无法给拥护他的楚地百姓一个交代，于是，在乌江边上，项羽用剑结束了自己的生命。
那么，为什么，已经逃到江边的他不过河自保呢？为什么项羽就这么轻易地放弃了自己的生命呢？
司马迁也曾经在书中记载了一些关于项羽的事情，他认为，项羽之所以自杀是因为他自尊心比较强，觉得一路追随他的士兵大多都死了，他愧对这些士兵的父母，觉得对不起父老乡亲，虽然，关于他自杀的事情有很多不同的版本，但这种说法被大多数人所认可。
其实，项羽从小就很聪明，但是却从来没有耐心，项梁教他读书，但他学了没多久就不学了，之后，项梁又教他学剑，没多久他又不学了，于是，项梁因此特别生气。项羽就狂言道：“读书识字只能记住个人名，学剑只能和一个人对敌，要学就学万人敌。”
从此，项梁就教项羽学习兵法，虽然项羽非常高兴，但是，他也就只学了个大概，不肯深加研究，这也为他后来的失败埋下了伏笔。
不但如此，项羽性格的缺陷是他致命的弱点，有的时候，遇到事情不能当机立断，犹犹豫豫，最终错失良机。但有的时候，他又不能冷静分析局势变化，比较偏执，对自己手下的将领缺乏关心和爱护，赏罚不分明，经常会在无意之间伤了将士的心，降低士气。
历史上有名的鸿门宴一事，本来刘邦是必死无疑，但是，项羽不想让刘邦死，但他的谋士范增则认为刘邦必须死，于是让项庄舞剑，意在杀了沛公，丫的项伯也舞剑让刘邦活下来了，结果，项羽只能放虎归山最终留下了后患，事实证明确实如此。
除此之外，之后，占明显优势的项羽并没有一鼓作气乘胜追击杀死刘邦，而是以河为界，给刘邦充足的时间休整军队，招兵买马增强兵力。从项羽的这个决定上可以看出，项羽并不适合带兵打仗，没有长远观念和忧患意识，缺少一个国家领导者必备的军事才能和政治敏锐性。
他在被刘邦围困战败的时候，满脑子里全是自己心爱的战马和他的妻子，却丝毫没有重新来过的打算，这不得不让人怀疑，他之所以没有过江等待再次起兵的时机，而是选择自杀的原因，恐怕就是因为虞姬的死对他的打击太大了。
根据记载：
“… …有美人名虞，常幸从，骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？’歌数阙，美人和之… …”
他们夫妻感情一直很好，为了不拖累项羽，虞姬自杀了，此时，伉俪情深的项羽一定很难过，很痛苦，他甚至抱着早已没有生命气息的虞姬痛哭不已。有的人认为，这可能会影响项羽的决定，但是，这绝对不可能是项羽不渡江求生的根本原因。
再根据《史记·项羽本纪》记载：
“… …天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之！纵彼不言，籍独不愧于心乎… …”
“虞姬死而子弟散”，项羽在自杀之前，曾经叹息道，他没有脸面见父老乡亲，有时，无声胜有声，他早已想到自己的命运结局，如果他真的渡江回到家乡，那么，以刘邦睚眦必报的性格必然也会派兵穷追不舍，到时候，必然会连累他人。他不想让父老乡亲再经历战争之苦，思前想后，只有他死了，才能结束这一切，才能保全乡亲们。