中医诞生于原始社会，是中国历史上流传了几千年的一种古老医术，他浓缩了古人治病的思想理论和经验的总结，是中华民族传承下来的一种文化瑰宝。在历史上有很多的知名的医书传世，为后代治病救人提供了理论和经验依据。比较著名的有《黄帝内经》、《伤寒杂病论》、《神农本草经》、《难经》等。
中医以阴阳五行作为理论基础，将人体看成是气、形、神的统一体，通过”望闻问切”四诊合参的方法，探求病因、病性、病位、分析病机及人体内五脏六腑，经络关节等身体器官脉络的变化，最终得出病名，在施以草药，药石等进行治疗和调和，最终达到阴阳平衡而康复。
那么在科技并不发达的古代，古人是怎么知道大自然中的每一种植物的药性，以及每一种植物都能治疗那些病呢？归纳起来可能有以下三种途经。
第一种，通过对植物习性的研究，加上亲自的尝试得出植物的药性。在三皇五帝时期记载的就有神农尝百草的故事，神农氏为了能治病救人，多次深入高山峡谷品尝百草，来了解归纳每种植物的药性，最后因尝断肠草而逝世，后人为了纪念他，尊他为药王神。
明朝时期的李时珍也经常遍游大山，亲食草药，来验证草药的药性，他听说北方有一种药物叫曼陀罗花，吃了以后会使人手舞足蹈，严重的还会麻醉。李时珍为了寻找曼陀罗花，离开了家乡，来到北方。终于发现了独茎直上高有四五尺，叶像茄子叶，花像牵牛花，早开夜合的曼陀罗花，他为了能够掌握曼陀罗花的药性，亲自尝试“乃验也。”并记下了“割疮灸火，宜先服此，则不觉苦也”的体检笔记。可见，古人为了能得到准确的植物药性特征，一般以亲自尝试为主。
第二种，给患者服用，经过多次验证得出药物的药性。三国时期的华佗有次给一位得“黄痨病”的患者诊疗时，得出病症后却不知道用何种草药，为此焦虑万分。后来他偶然听说一种叫茵陈的野草可以治疗此病，就专门采集了很多并给其他“黄痨病”的患者服用，结果试了多次，效果很不好。第二年开春后，茵陈长出了绿油油的芽，华佗突然萌生一种想法，就采集了很多茵陈的芽来给患者服用，结果吃一个好一个。为摸清茵陈的药性，第三年，华佗又把茵陈的根、茎、叶进行分类试验。最后经过大量的临床实践证明，只有幼嫩的茎叶可以入药治病，并取名“茵陈”。茵陈又叫青蒿， 这就是“华佗三试青蒿草”的传说。他还编歌“三月茵陈四月蒿，三月茵陈治黄痨，四月青蒿当柴烧”的民谣供后人借鉴。
第三种，借鉴民间流传的经验，加以自己的验证。据说明朝时期的李时珍有次路过一个驿站，看到几个马车的车夫围着一个小锅，煮着连根带叶的野草，李时珍就上前询问，马夫告诉他说：“我们常年赶车奔波的人，一路上难免磕磕碰碰，损筋伤骨的事情时有发生，喝了这些草药，能够舒筋活血。”李时珍又问他们这种方法是从何处得知的，车夫说这只是他们当地流传的方子而已。经过李时珍的研究，这种草药名叫“鼓子花”，又叫“旋花”，随后在经过自己的反复验证实践后，李时珍在自己的本草书中写道：旋花有“益气续筋”之用。
最后小编想说的是，随着近代西医的传入和大肆普及，凝集了几千年古人智慧的中医学受到了巨大的挑战，其在人们心中的地位也逐渐被西医所掩盖，这也不能不说是我国医疗发展史上的一大遗憾。