菟丝子的主要作用和危害是什么？
菟丝子，别名禅真、豆寄生、豆阎王、黄丝、黄丝藤、金丝藤等。一年生寄生草本。茎缠绕，黄色，纤细，无叶。
菟丝子主要分布于中国及伊朗、阿富汗、日本、朝鲜、斯里兰卡、马达加斯加、澳大利亚。生于海拔200-3000米的田边、山坡阳处、路边灌丛或海边沙丘，通常寄生于豆科、菊科、蒺藜科等多种植物上。
该种为大豆产区的有害杂草，并对胡麻、苎麻、花生、马铃薯等农作物也有危害。种子药用，有补肝肾、益精壮阳及止泻的功能。
菟丝子属于一种危害性很强的寄生性植物，其叶片往往退化成鳞片状，细胞没有叶绿体，主要依靠茎蔓攀爬，依附寄主植物，在接触寄主的部位长出尖刺，并戳入寄主韧皮部，以便吸取营养，完成自己的生长，造成寄主植物从枝杆开始枯死。
1、形态特征
菟丝子严格来说，是一种种子植物，主要有日本菟丝子、啤酒花菟丝子、中国菟丝子、南方菟丝子等种类。这类植物以种子在土壤中越冬，第二年的夏天萌芽长出棒状幼苗，待长到9-15厘米时，前端开始旋转，碰到寄主植物即行缠绕迅速产生吸根与寄主紧密结合，后根及茎基部即枯死与土壤脱离，主要依靠吸根从寄生体内吸取营养维持自身生活。菟丝子的幼茎不断伸长分枝向周围缠绕，先端会与寄生茎接触处不断形成吸根，不断分枝延长，进而形成一蓬无根藤，并多生长于杂草、灌木丛生以及土壤潮湿的地块，主要为害林木、果树、经济作物等。
2、种类
在我国，最常见的菟丝子种类为日本菟丝子和中国菟丝子2种。日本菟丝子的茎特别粗壮，直径在2-3毫米，黄白色，具有凸起紫斑，线状，多分枝。菟丝子的花序穗状，花冠钟状，呈现白色。果实为蒴果，近球形，里面含有1粒-2粒种子。中国菟丝子的茎纤细，直径一般在1毫米以下，颜色为黄色。花侧生，簇生呈小伞形或小圆伞形，花冠颜色为白色，壶形。果实为蒴果，内有2粒-4粒种子。
3、为害症状
菟丝子无根、无叶或叶退化，缠绕生长，蔓延迅速，断茎可以形成吸根后继续生长。花为粉红色，果实为球状，每一棵菟丝子可以产生5000-6000粒种子，在土壤中能够存活数年之久。菟丝子的寄主广泛，主要以木本植物为主，也会危害草本植物。菟丝子的蔓延速度极快，主要危害幼苗、幼树和灌木，但不会危害老化的树皮，高大树木还会通过根际萌蘖小枝或依靠其它寄主作为桥梁向上蔓延。
4、危害特点
菟丝子的寄主范围很广，主要寄生在豆科、菊科、蓼科、蔷薇科等木本和草本植物上。菟丝子的寄主多为天然草地牧草，其中对豆科、菊科、藜科牧草的危害率高。菟丝子对植株的侵染是通过对整个植株缠绕使其受害。菟丝子对寄主植物的危害严重，被菟丝子缠绕的寄主长势衰弱，常常表现为萎蔫、发黄、矮小，会导致不能正常结实，直至死亡。菟丝子的蔓延性强，由单一植株向四周蔓延，一棵植株被菟丝子的茎缠绕，周边植株也会被菟丝子新生的茎缠绕。
菟丝子的生命力极强，繁殖速度快，传播迅速，往往给当地农业经济作物构成重大威胁，我们需要采取一系列有效措施除治菟丝子，以实现全面有效遏制菟丝子的滋生蔓延。