湖南醴陵为我国重要的陶瓷产区之一，醴陵窑因创烧“薄施淡染”的釉下五彩瓷器而声誉颇著，是湖南继长沙窑后的又一名窑。2008年，醴陵釉下五彩瓷烧制技艺被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。2018年，醴陵釉下五彩瓷烧制技艺成功入选第一批国家传统工艺振兴目录。
红官窑《仙客吟风》
红官窑《向阳花》
作为一个后起之秀，醴陵窑是如何发展起来的，醴陵釉下五彩瓷有哪些特点呢？
前世今生
醴陵地区成规模的制瓷产业起步较晚。清雍正七年（1729），广东人廖仲威向沩山寺僧智慧赁山设厂，并邀来同乡技工20余人制瓷，成为醴陵瓷业之篙矢。自光绪十八年（1892）至光绪末年，是醴陵早期制瓷的鼎盛时期。
早期醴陵瓷质量与景德镇相去甚远，皆为粗瓷。长沙等地瓷商称醴陵等窑的碗为“土瓷”，而称景德镇碗为“镇瓷”，售价也大不相同。
醴陵制瓷的真正崛起，并在中国制瓷史上占有一席之地，得益于光绪末年的熊希龄及文俊铎。
熊希龄，字秉三，湘西凤凰人，生于1870年。17岁中举，20岁中进士，授翰林院庶吉士。1904年随湖南巡抚端方东赴日本考察宪政，见京西、大阪、濑户等地产瓷精美，羡慕不已，回湘后决心振兴湖南瓷业，一生致力于实业和教育事业。
熊希龄
文俊铎，字代耕，醴陵东堡人，1891年中举，中日甲午之战，随吴大澂出关抗击日军，因计谋不被采用，辞归乡里。1895年公车上书时，湖南由文俊铎首署。谭嗣同在湘成立南学会，由文领衔。戊戌失败后，避隐家乡，致力于公益事业。1904年冬，与熊希龄同赴日本考察教育与实业。
熊希龄、文俊铎从日本考察回国后，1905年，在省府支持下，拨库银12万两，在醴陵姜湾创立湖南瓷业学堂，文俊铎任监督，聘日人马场梅吉等5人为教师，安田乙吉为技师，培养技术人才千数百人，醴陵瓷改良之机由此开始。
湖南瓷业学堂
1906年，创设湖南瓷业公司，熊希龄任总经理，装置机械，砌筑景德镇式和日本式窑炉，又从景德镇聘名师传授技艺。下设圆器厂、琢器厂、机械室、电灯室、化学室等，致力于生产高档细瓷。1907~1908年间，瓷业公司研制出草青、海碧、艳黑、赭色和玛瑙红5种高火性釉下颜料，从而烧出名扬天下的釉下五彩瓷器。
红官窑《喜鹊登梅》
1912年，瓷业公司改为官商合办湖南瓷业公司。经1913年水灾、1917年兵灾之后，公司一蹶不振，1930年公司倒闭。
1955年，在湖南瓷业公司和湖南瓷业学堂的基础上，成立了湖南省陶瓷研究所。1956年成立了湖南省醴陵瓷业总公司，将湖南省陶瓷研究所归入旗下。同年，陶瓷研究所聘请吴寿祺等老艺人传授技艺，釉下五彩工艺重获生机。1958年又成立醴陵瓷器公司艺术瓷厂（1964年更名为群力瓷厂）。这一时期高档产品以精选的高岭土、石英、长石为原料，胎质坚密洁白，釉面光润，彩料艳丽，以最富盛名的“毛瓷”为代表。
据《醴陵文史》载，毛泽东晚年喜爱醴陵瓷，群力瓷厂曾多次接受为毛泽东烧制瓷器的任务。1974年，群力瓷厂接到密令研制内外双面花、轻便耐用、保温性好、无铅毒、不含镉、不褪色的釉下五彩餐具，研究小组采用在生坯上绘画，碗内双勾描线、釉下分水填彩的工艺，这在当时为首创，设计出 “芙蓉”“月季”“菊花”和“梅花”四季图案。一共烧出成品逾2万件，从中精选出佳品40件。这批秘密设计制作的专用瓷，即“毛瓷”，为当代醴陵窑中的极品。
湖南省醴陵陶瓷研究所、醴陵群力瓷厂不仅先后多次承担为毛泽东、周恩来等国家领导人的生活用瓷而生产釉下五彩瓷器，还为军事博物馆、民族文化宫、工人体育馆、人民大会堂、毛主席纪念堂、钓鱼台国宾馆和联合国大厦等处提供不同用途的釉下五彩瓷器，醴陵釉下五彩瓷也因此被人们誉为“红色官窑”。
红官窑《鹅潭夜月挂盘》 1986年10月，赠英国女王伊丽莎白二世的国礼
红官窑《松鹤延年文具》 1978年10月，赠日本裕仁天皇的国礼
红官窑《鸳鸯戏水挂盘》 1986年5月，赠英国首相撒切尔夫人的国礼
改革开放以后，新材料、新技术、新工艺、新产品层出不穷，醴陵釉下五彩瓷重放异彩，经常被作为“国礼”赠送国际友人，获得了当代“国瓷”美誉。【古玩收藏上域鉴】
醴陵釉下五彩的特色
醴陵釉下五彩的特点是：胎体较轻，釉面滑润，玻璃化程度强，色彩清新，瓷画面富有日本艺术品风格。釉下五彩首先保护了纹饰不受外界的磨损，日用品在使用时还减少了彩料中铅的毒害，因此受到国内外的欢迎。
1909~1915年间，这种新式彩瓷先后在国内的“武汉劝业奖进会”“南洋劝业会”与国外的“意大利都朗博览会”和在美国举办的“巴拿马太平洋万国博览会”上分别获得了第一等之奏奖、最优奖和金牌奖。据1911年4月6日的《时报》报道，醴陵窑产品“极精良”，“形式花样无一不玲珑轻巧”，“名声日隆”，“销额骤增至数十倍”。
红官窑《扁豆双禽巴拿马瓶》 原版曾在1915年获巴拿马万国博览会金奖
从“三烧制”到“二烧制”
醴陵釉下五彩瓷通常采用“三烧制”，即先以800度低温烧成素胎，然后进行彩绘，为使画面上的墨线及色料中的有机物和杂质等挥发，再以低温煅烧一次，最后罩透明釉经1200度以上高温烧成。其烧制方法简便，是近代中国陶瓷发展史上一个新成就。
1954年，吴寿祺带领画工唐汉初、林家湖、邓文科等将原“三烧制”工艺简化为“二烧制”。20世纪50、60年代又研制出90、97、98号长石釉、釉下彩绘透明釉、釉下彩薄胎瓷，醴陵瓷获“白如玉、薄如纸、明如镜、声如謦”之美誉。
复色彩料
1907年后，艺人们研发出釉下蓝彩、绿彩、墨彩、赭彩等复色彩料。这种彩料无须像釉上彩料那样以含铅熔剂助发色和降低焙烧温度，也无须用低温熔剂作结合剂使彩料附着在釉面上。
彩料有红、蓝、绿、黑、紫、黄等色，每种釉彩又分数色，几十种彩料的搭配运用，极大地丰富了釉下五彩瓷的艺术表现力。彩料（尤其是复合色彩料）的组成，除着色金属化合物之外，还掺有大量石英、长石等无色氧化物，以提高其明亮度，降低其饱和艳度。
由于彩料在釉层的覆盖下高温烧制，瓷面形成莹润光洁、润泽剔透的玻璃质薄层，具有饱满的水份感，瓷画透过表面釉层，呈现出瑰丽缤纷的色彩，色调自然和谐，并具有无毒、抗腐蚀、耐磨损、永不褪色的特点。
装饰
醴陵釉下五彩瓷纹饰主体部分以写实画居多，口沿与足部或有辅助纹饰，一般只作图案化描绘。另外，与景德镇瓷器不同的是，醴陵釉下彩瓷（如琢器类）多为一幅连贯的画。
红官窑《长相思》
醴陵釉下五彩瓷的纹饰采用中国水墨技法，同时吸收西洋画法，注意光线明暗和投影，透视感较强，色彩柔和淡雅，每件釉下五彩瓷器的画面，都具有鲜明的艺术特色，被誉为“东方陶瓷艺术的高峰”。仅经营数年，醴陵瓷质量“骎骎乎与素负盛名之江西景德镇大有并驾齐驱之势”。
线条的出色运用也是醴陵釉下五彩瓷纹饰精美的重要原因。根据表现方法不同，线条可分为勾线和印线两种。批量生产的日用瓷装饰多用皮印印线，而高档日用瓷及陈设瓷则用手工勾线，勾线线条多以毛笔描绘，讲究钉头鼠尾描、铁线描等，这些笔法能表现出纹饰的生动特征。
根据用途不同，线条又分墨线和色线两种，二者搭配运用，构成主辅关系。花草纹往往以墨线为主，色线为辅，色线根据预设的颜色烧成后呈现鲜艳的各种色调，而墨线在一定温度下消失，呈现空白线条的效果，这是醴陵釉下五彩瓷独有的。醴陵釉下五彩瓷的纹饰之所以与釉面浑然一体，优雅而和谐，这些空白线条是一重要因素。以墨线勾勒纹饰大致轮廓后，再以分水法填以色彩，由于墨线线料中含有乳香油，勾勒的墨线不仅表现图案的轮廓，同时也具有堵水功能，即使填色的料水高出轮廓许多也不会外流，使色彩平整无痕。
醴陵釉下五彩瓷艺人分水技艺很高，分水不仅使色彩平填，而且在重叠中分出多种层次，同时还运用罩色与接色的方法，使纹饰更能呈现丰富的色调变化。
顾澄清 紫气东来瓷瓶
醴陵釉下五彩瓷装饰题材以花卉为主。在花卉装饰中，勾填画法最为普遍。
红、蓝、黑、紫类深色花朵，多以墨线勾勒，再用分水法作图案填色，烧成后不仅花瓣有浓淡变化，也由于墨线烧成消失形成的白线条，使瓣与瓣分明。
而浅黄、浅绿色等浅色花朵，则往往采用色线勾勒轮廓，叶片以墨线勾描，再以绿彩分水设色，墨线消失后如同“没骨画”，轮廓清楚，达到叶茎分明的效果。
叶片正面色浓，反面色淡，色浓者再用色上加色的罩色表现。也有叶片用色线勾描的，叶色一般用较沉的绿色、黑色表示，分水时叶片的浓淡并不明显，以显示整体协调。对于藤本花卉中的藤蔓和草本花卉的茎，采用墨线双勾和分水画法，以表现其柔健和秀丽的质感。
釉下五彩《万花赏》瓶
栩栩如生的禽鸟也是醴陵釉下五彩瓷常见的装饰题材，往往与花卉搭配在一起。禽鸟的画法是先以墨线或色线勾出鸟的形象和羽毛的结构，然后再以分水填色。对于形体大的禽鸟，复羽和羽轴采用双勾，烧成后的空白线条使羽毛更具层次感。对于形体较小的禽鸟，仅用色线勾描大致轮廓，必要时用墨线略加细毛而已。
此外，人物图案、山水风景、诗文佳句等也是醴陵釉下五彩瓷比较多见的装饰题材。