清代莆田金漆木雕“百福”馔盒
新年迎新春，人们见面互相祝福、共庆新禧。福的旨义，古人早有定义，《尚书·洪范》篇有“五福”之说：“一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。”后因避讳，汉代学者桓谭在《新论·辨惑》篇中将“考终命”改为“子孙众多”，所以今人多解为“长寿、富贵、安乐、好德、子孙众多”。
这种对于个人的福赞，历来人们都推许有再造唐室殊勋的郭子仪足以当之。宋人徐钧颂曰：“古今多少功名在，谁得如公五福全。”他遂成世人艳羡的“福人”代表。
古人以“福地”称福州，“五福”范围有了扩大，由个人家族之“福”演化而为地域之“福”。所谓“地灵人杰”，福地出福人，人因地重，地因人名，成为“天人感应”说的注脚。民国时期，林森为福州名澡堂题联称：“非福人不能来福地，有龙脉才会有金汤。”说的就是福地与福人、金汤与龙脉的关系。这些说法都在表明人生的福报乐享应是有象征的事物的。因为“福”字本身虽只是文化概念，是人们期盼的吉祥符号，意义抽象，事实却信而有征。人们往往在地理与人事上通过比附加以证明。
生在福建，活在福州，谈福论福，自有底气。当下说“福”的真正意义，在于身处福中应知福。福州地理形胜，环山沃野，派江吻海，自古为东南大都会，昔人称“江城福地”，是就其地理条件与生态环境而言的。因为福州地处闽江下游入海口，古昔由海湾浅滩经沧桑巨变而为平陆沃野，更因江流入城而营卫环境、便利交通，“福地”之称，实有由也。
闽江上游三大干流（建溪、沙溪、富屯溪）聚集无数溪涧之水，流域面积达6.1万平方公里，占全省地域面积几近一半，奔流到下游，进入福州海湾，水流平缓，泥沙淤积，造就肥沃的福州平原。《闽都记》载，福州“襟江带湖，东南并海。二潮吞吐，百河灌溢。山川灵秀，所都即逢兵不乱，逢饥不荒”。我们要感谢天地的赐予和先人的惠泽。
“山围故国周遭在”，福州外围三面为群山环绕，一面向海成为繁荣的水上交通孔道，“晋安海道”自古是海外交往的通途。姑且不论闽越国时代的海上用兵，单从东汉时作为南海诸郡贡献转运的枢纽，唐代成为南方对外交往的重镇而言，其地理形胜所带来的海交优势灼然可见，因此而收经济发达、文教兴盛、社会繁荣之福，故“福地”之称真乃实至名归。
地以福名，唐志以为福州因“其西北有山名福山”故名。至于福山何指茫无所稽，故言人人殊。如果追溯福州建政以后首任晋安郡守严高新建子城的择址故事，似有可圆之说。史志记载，严高规划筑城前，画图咨询著名堪舆家郭璞，“璞指其小山阜曰：‘是宜城。后五百年大盛。’于是迁焉。”事有可疑者在于，当时郭璞年仅6岁，应无可能为之指画，疑另有其人而借称郭氏，以神其说。
后世志载有郭氏《迁城记》，文颇隐晦，义难索解，其始句曰：“桑田为海，人世更改。六旬甲子，当有其害。”而其铭文可视为记文之诠释，稍易于晓谕，文曰：“泰康之载，钎锸瓯基。四色牢城，层峦三径。洪许南流，瑞龙地应。其主螺女，现对花峰。千载不染，世代兴隆。诸邦万古，繁盛仁风。其城形状，如鸾似凤。势气盘拏，遇兵不饥。遇荒不掠，逢灾不染。其甲子满，废而复兴。”个别文字可能有舛误，但其文意大体明白。
据此诠解，福州有“世代兴隆”之势、“万古繁盛”之风，享不饥、不掠、不染之福。“瑞龙地应”之说道出福州龙脉与福祥的基兆。
元代诗人王偁有《登九仙山》诗曰：“心知别后登临少，福地重来感慨多。”他以离别福城，少登于山为憾，故再临福地，多增感慨，可见他对福城的眷恋。同代诗人黄镇成，也曾作文称州城为“福城”，可知福州城已是人所共仰的福地名区。所以到明代，《闽都记》作者王应山作诗赞九仙山新建的玉皇阁曰：“海甸由来称福地，神楼谁复羡蓬壶？”称三山“福地”而以古人传说的三仙山作譬，足见他的欣喜与自豪。
当然，最能表明三山繁华兴盛的，还数明末著名诗人徐勃在《冶城怀古》诗中纵情吟咏的“甲第朱门长乐郡，管弦灯火晋安城”。他以郡城之名“长乐”“晋安”诠释福州名城的具体含义，表现市井繁华与民生安乐，闽都之福呈现出社会与百姓安宁的景象。民众的理想，施政者的追求都在于此，亘古如斯，并无二致。
历史上福州作为州郡之名，曾有晋安、长乐、天兴、福唐、福安之称，皆寓安福之意，若加上所隶县名，更能足成“五福”：福清、福安、福鼎、永福。如此比附上古之“五福”，亦人情之常。
古人对“福”的祈求本来是基于个人，故有“五福骈臻”的祝颂，也有“自求多福”的忠告。既然福字意义扩大、含蕴加深，所以世人也屡加演绎推衍。无论何代，不分贵贱，都有对“五福”的追求。在国家有至治之求，如靖边绥远、长治久安、国泰民丰、熙宁平定、福禧咸同；王朝年号的取资也在求吉祥，如雍和康乐、兴宁永延、同昌隆庆、敬德绍圣、化运嘉成、顺正祯祥。这些祈祝之愿，如今作为历史的陈迹保留在帝制名位之中。
祥福的标志最大数量是作为地理标志永久存留在地名之中。这些体现古往今来人们对幸福的永恒追求和期盼，可以说是中国传统文化中颇具特色的一章。世界上没有哪一个国家、哪一个民族，自古以来有如此执着、如此强烈地追求家国与个人的福祉理想。
种德修福自古有之，于今为烈。试看如今的企业、商家、个私单位，哪一个不是挖空心思为单位加上体现福祥吉利的冠名，寄托顺利发展的希冀。这种来自往古、来自民间的福文化传统，深深地植入华夏儿女的心田，嵌入中国大地的各个角落。从对孩子的命名到山岭上的摹刻，从甲骨金文到竹简木牍，从僧尼诵读的经书到官民祈祷的祝文，真是无处不在，丰富多彩。
当然，中国人民也深深懂得，幸福不苟得，全靠人力取。它不是皇天后土的凭空赐予，而是靠人们辛勤劳动获得福报。人们都理解，劳动是福，修德是福，奉献是福，要把“祈福”变为“造福”。“不因果报勤修德，岂为功名始读书。”人生的意义在于自觉积学储宝，积德修福。