“高山仰止，景行行止”，语句出自《诗经·小雅·车舝》。
间关车之舝兮，思娈季女逝兮。匪饥匪渴，德音来括。虽无好友？式燕且喜。
依彼平林，有集维鷮。辰彼硕女，令德来教。式燕且誉，好尔无射。
虽无旨酒？式饮庶几。虽无嘉肴？式食庶几。虽无德与女？式歌且舞？
陟彼高冈，析其柞薪。析其柞薪，其叶湑兮。鲜我觏尔，我心写兮。
高山仰止，景行行止。四牡騑騑，六辔如琴。觏尔新婚，以慰我心。
《小雅·车舝》是一首写新郎新婚之喜的诗。全诗五章，每章六句。尾章“高山仰止，景行行止”，写婚车越过高山，行走在大路上。诗人仰望高山，远眺大路，面对佳偶，情满胸怀。这是叙事、写景，但更多的则是比喻。新妇那美丽的形体和坚贞的德行，正像高山、大路一样令人敬仰和向往。诗句意蕴丰厚，气宇轩昂，因而成为表达一种仰慕之情的最好意象，遂成千古名句。
对于“高山仰止，景行行止”一句的解释，古代有不同的看法，主要分歧是在对于“高山”和“景行”的理解。汉代郑玄把“高山”比喻崇高的道德，“仰”是慕仰；将“景”解作“明”，“景行”是“明行”，其中“行”读xíng，即光明正大的行为。郑玄注解说：“古人有高德者则慕仰之，有明行者则而行之。”千年之后的南宋大儒朱熹提出了不同看法，他认为“高山”即是现实的山，没有别的喻义；将“景行”解释为大道、大路，前一个“行”读作háng，解释说：“高山则可仰，大路则可行。”对“止”字，二人都解释为语助词，没有实际意义，后代引用时也有改作“之”字，也不失其主旨。
郑玄与朱熹，一个一味讲求其中的崇高喻义，一个非常直白，两人说法差异非常大。把二人的说法放在诗中来解，却都不很恰当。郑说高而不当，朱说浅而不足。正如孔子所说：“过犹不及”，将二人之说折中一下，庶几得之。
太史公司马迁在所著《史记·孔子世家》中，用这句话赞美孔子，并在后面加了两句：“虽不能至，然心乡往之”，意思是“我虽然不能达到孔子的那种高度，可是心里却一直向往着。”可知司马迁是将“高山仰止，景行行止”理解为高尚的德行。司马迁比郑玄早生两百多年，可知景仰之说，早在郑玄之前，已通行于世。
郑玄、朱熹都是大儒，两人的说法都有一定道理，不过由于两人相隔千年之久，在朱说提出之前，郑说已为大家所普遍接受，因此后人在引用这话时，多取郑说，少有取朱说的。这样看，再去深究谁对谁错，谁优谁劣，没有了任何意义。今日引用“高山仰止，景行行止”时，也都是取用郑说，用来表达崇高的德行令人景仰之意。《荀子·正名》云：“名无固宜，约之以命，约定俗成谓之宜，异于约则谓之不宜。”正是这样的道理。如果再去做老学究之争论，喋喋不休，未免太迂腐。