古代没有婚姻登记制度，结婚是以举办仪式为准，以拜天地入洞房为准，也就是现在所讲的办酒席、举办结婚典礼。但古时候的婚丧嫁娶是非常隆重的，尤其是迎娶、出闺，那是人生中的大事。那时候男女成亲都比较早，大多是十几岁，有的还要小。且古代男女都是不理发的，洞房花烛夜，各取一撮长发，互相缠结在一起，期望永结同心，白头偕老。寓意今后要同甘共苦，生死相依，不离不弃，永不分离。
那么为什么是缠结头发，而不是别的东西呢？这是因为古代对头发是很看重的，不可随便剪掉丢弃，所谓“身体发肤受之父母”，万不可轻易剪头发。友情破裂是割袍断义，而男女绝情是割一缕头发扔掉，表示情断义绝。再说了，身上除了头发，也没有别的东西可以互相缠绕、互相割舍吧？古人的头发，散开与盘结都不可随便，未成年人的头发是散开来的，成年了就要及笄，女子成亲时要梳成发髻，洞房夜由丈夫解开，且以后不能再散发，只有丈夫才有资格解开妻子的头发，谁盘起你的长发，谁就是你的丈夫了！没有结婚的女子，不管多大也不能盘发，而结过婚的女子不管多小也不能散发。所以，古代看女子成没成亲，看头发就明白了。这就是结发夫妻的由来。
那么原配夫妻呢？原配，也叫元配，元，古代是指“第一”、“开始”、“最初”的意思，一元初始嘛！所以一月也叫元月。那么元配，就是第一次婚配，用现在的话说，就是头婚。那还有二婚、三婚？当然有！古时候男子三妻四妾嘛！所以有继配、继妻、填房、续弦等区别，原配，就等于是皇帝的正宫娘娘，在家庭中的地位较高。继配、填房、续弦的地位比原配低，但比妾要高。所谓原配，就是正妻的意思，等同于结发夫妻。
那为什么要有原配和结发夫妻两种说法呢？这是因为所指的含义偏重不同，原配强调的在家庭中的地位，用来区别继配、续弦等，而结发夫妻强调的是感情方面的，寓意夫妻相伴长久，侧重点不同。说白了，结发夫妻就是原配夫妻，原配夫妻也就是结发夫妻，二者一个意思，但不同的地方用不同的词。要表达夫妻感情颇深、白头偕老时，当然要用结发夫妻这个词了，要表达正妻在家庭中的地位、用来区别续弦、继配，当然要用原配夫妻这个词了！
古语说：交丝结龙凤，镂彩结云霞，一寸同心缕，百年长命花。又说：结发为夫妻，恩爱两不疑。