自由女神像作为一座近140年的地标式建筑，一直象征着美国，不是一座单纯的风景雕塑，大部分人都知道雕塑造型的含义，却不知道为什么明明象征美利坚民族的权力，而女神像却是典型的希腊女性造型，并且是法国人设计建造的。
自由女神像
女神像的起源
女神像虽然是为了纪念美国成立100周年，但是这个思路萌芽的时候压根就跟美国没关系。它的设计师巴托尔迪是一个在法国出生、长大的意大利人，生于1834年，他的一生都处在那个新思想此起彼伏的欧洲，而且他热爱雕塑，跟许多文艺界的人士一样，他热衷于用雕塑表达自己的思想。
早在1851年时，当时的法国时局动荡，巴黎人民再一次聚集起来表达追求自由的意愿，冲突中甚至出动了军队。其中有一名女性手举火把高喊“前进”，她越过障碍物之后被射杀。这一事情对巴托尔迪影响很大，这位手举火把的女性就是他最初的女神形象构思。
巴托尔迪喷泉
也就是说这一时期已经确定了用女神这个形象来象征公民的权利，不过受到时局的限制，以及经济方面的困扰，女神像一直没有付诸实际。
根据巴托尔迪的自述，他曾与一位支持美国的法国学者拉沃拉叶进行交谈，谈话中他们提到应该修建一座雕塑，来纪念美国的独立，表达思想的解放，因为当时美、法两国特殊的友好关系，这座雕塑最好是双方联手建造。
巴托尔迪
1869年女神像的初步设计草图完成，次年普法战争爆发，法国被打得丢盔弃甲，连皇帝都被俘了，巴托尔迪的家乡也被割让，不过他反倒认为这正是前往美国向高层展示自己想法的好机会，随后带着朋友的介绍信就上路了。
关于女神的说法，有的说受到一位在婚礼上邂逅的美女的影响，请她担任的模特，也有的说是巴托尔迪的母亲。不管怎么样，这样一座雕塑融入多种元素其实是很正常的。至于为什么它会是一名希腊女性形象，这恐怕跟文艺复兴这一系列事件有关，毕竟曾经的文艺复兴就是代表着自由，这种思想一直流传了几百年，其中就有不少的希腊元素。
巴托尔迪喷泉
除此之外，设计师还融入了一些其他元素，例如女神手握的铭牌，头上的七支尖芒，脚下破碎的脚镣等。
女神像的建造
在美国期间，巴托尔迪的想法得到美国上下的一致赞成，当时人们都想用一座伟大的雕塑来纪念一些重要的事件，宣扬一种精神。
自由女神像
在美国期间，巴托尔迪偶然发现贝德罗岛地处一个交通要道上，而且这个岛目前归于美国所有，经过一系列的奔波，最终美国高层确定了以该岛为雕塑的所在点。
1874年，自由女神像的建造工作开始，不过建造地点是法国，1876年巴托尔迪还将手持火炬的女神手臂带往美国，参加费城的100周年纪念，此举让更多民众知晓了这一计划，于是人们纷纷期待女神像的到来。
自由女神像
事实上女神像的建造很快就成了一个全社会的话题，成功让人们关注到了神像背后的含义。美国费城虽然得到了女神像的右手臂，但是神像主体还在法国，而且神像的基座还需要建造，美国一家基金开始在全社会宣扬女神并募捐，用于在岛上修建女神像的巨大基座。而法国这边，许多影响力很大的报刊也刊登报道，民众纷纷捐赠，这些钱都用于建造女神像。
所以女神像的计划已经发展成一个巨大的民间自由活动，已经不单单是一座雕塑，更是一种全民行动，在当时来说相当于艺术界的一次地震，参与的人数，关注的人数都达到了空前绝后的程度。
建造中的女神像
与之相反的是一些社会名流和个别主流媒体，却选择性无视，对女神像的活动既不报道也不资助，反倒是建成之时他们纷纷优雅地出现在典礼上，引起社会的一片唏嘘。
1885年一艘法国运输船装载着女神像的零部件前往美国，在岛上完成最后的组装工作。
正在施工的女神像
一生被雷击的女神
女神像外表为青铜结构，内部为钢结构，这样一座高达46米的金属建筑物，自然就会受到雷电的频繁照顾，据估计建成至今神像已经遭受了600多次的雷击，平均每年4次左右。
被雷击的女神像
女神像还受到过炸弹威胁，断电等众多的威胁。不过真正的威胁其实来自于金属腐蚀，女神像原本不是绿色的，之所以呈现在的样子是因为青铜氧化，不断的侵蚀着神像的方方面面，加上海风、带着海盐的雾气影响，美国曾先后多次维护女神像。从目前的状况来看，神像的状态还是不错的。