我们现在所看到的关于民国时期的影视剧里。人们使用的货币都是银币。上面印有袁世凯的头像。因此人们都管他叫袁大头。最早的袁大头，当然都是袁世凯当大总统时铸造的。袁世凯称帝失败后不久就一命呜呼了。他称帝之前也没当多久的大总统。在他有限的执政时间内。北洋政府原本经济状况就不好。所铸造的银币数量当然非常有限。他死后北洋政府分崩离析了。各系军阀开始了，然而不管是后来的军阀混战时期还是民国时期。袁大头一直都作为一种硬通货存在于老百姓手中。究竟是什么原因造成了袁大头成为了像黄金那样的硬通货。而且成为了硬通货的袁大头。被人们像黄金那样收藏起来。流入市场的袁大头数量应该越来越少才对。但是不管是民国时期还是抗日时期。袁大头的数量不仅没有减少，反而越来越多了
银币这种东西最早是西方人开始使用的。由于鸦片战争战败。清政府被迫开放与西方人的交易。大量的西方银币。流入中国市场。这些银币来自不同国家，虽然形式不同。但含银量统一。而中国的银两不仅需要反复称重，有时甚至还需要切割。所以渐渐的越来越多的中国老百姓也开始使用西方银币用来结算。到后来清政府不得不也开始铸造属于自己的银币。1889年清政府铸造了属于自己的龙洋，也就是光绪元宝。光绪元宝是仿照西方银币铸造的。含银量与西方的银币规格相同。虽然清政府仿制的龙洋含银量与西方相同，但是清政府所管辖的各省官员为了牟利。都私自更改了银币的规格。这就导致了后来清政府各个省之间银币都互不通用。
袁世凯当上大总统后。为了改变市场上各种银元混乱的局面。主导并发行了印有自己头像的银币。也就是后来的袁大头。袁世凯强制要求所有袁大头必须完成统一的重量和成色。由于袁大头的成色统一市面上乱七八糟的龙洋和西方银币很快被取代了。然而袁世凯没当今多久大总统就去世了。然而袁大头却一直到了1953年仍然有人在铸造。据统计袁大头一共被铸造了7.5一枚，袁世凯死后究竟都是谁在铸造袁大头呢？由于后来的军阀混战和民国时期战乱极不稳定。民间百姓都只相信袁大头了，民国政府虽然强制要求使用法币。但是由于战乱导致像法币这种纸币在含银的袁大头面前根本不堪一击。由于民间私底下最主要的货币还是袁大头，这就导致民国政府不得不继续铸造袁大头。
有意思的是。红军也曾制造过属于自己的袁大头。上个世纪30年代。中华苏维埃共和国建立了，既然已经建国了，那自然要有属于自己的货币。但百姓都只相信袁大头，因此红军也铸造了属于自己的袁大头。这就是红洋，由于制造水平不高，红洋相比于国民政府铸造的袁大头来说要质量要差的多。而且由于红洋上会印有苏维埃三个字，这就导致国民政府非常讨厌这种劣质的袁大头，一旦发现就立刻拿回去重新铸造。这就导致了现在的留存的红洋数量非常少。
