从无至今，为了消灭“敌人”，君王将相都希望自己的部队多多益善，无论是人员的质量、还是装备多样。
在科技不发达的时代，各种动物被广泛的应用于战争。除了拼杀在一线的战马、战象之外，信鸽、军犬也长期在军队中服役。二战中反法西斯联盟甚至还特别设立了只为动物颁发的迪肯勋章，其中29枚颁发给狗，3枚颁发给马，1枚给了猫，32枚颁发给信鸽。
获得迪肯勋章的战马
除了常见的动物之外，波兰在二战中也有熊Wojtek在军队中服役的例子，不过世界上仅此一例。而另一种十分凶猛的动物——犀牛有参与实战的机会么?
犀牛是一种身形巨大、皮肤坚硬的哺乳动物，加上他头上的角十分尖锐，如果驯化得当并展开集团冲锋的话，想必会给敌方的步兵阵列造成巨大的杀伤，可现实中却从未拥有过参加战争的例子，这是为什么呢？
犀牛骑兵幻想作品
原来，犀牛从未驯化成功。《枪炮、病菌与钢铁》的作者曾提出过一个名为“安娜卡列尼娜”的理论，这一理论取材自列夫·托尔斯泰同名小说中“幸福的家庭有同样的幸福，而不幸的家庭则各有各的不幸”。作者认为已经被驯化的动物满足了人类的各种需求，而不能被驯化的动物则各有各的毛病。 只要一条要求，人类就不会选择驯化。其中的要求是：
（1）必须是草食动物
（狗勉强算例外，属于杂食，但体型较小）；
（2）生长速度必须足够快；
（3）必须天生不怕在大庭广众之下性交；
（4）野生状态下的脾气不能太差；
（5）不能太胆小；
（6）天生具有等级概念。
显然，犀牛无法满足上述条件，暂且不谈犀牛肉好不好吃的问题。犀牛是独居生物，极端不适合圈养，无法像牛羊一样集中饲养。与此同时，犀牛的脑组织十分原始，反应迟钝，记忆力极差，做不到像狗、牛、马那样的令行禁止，真上了战场，别说冲击敌方了，准备阶段不大闹军营就算不错的了。
虽然与战争无缘，但仍有不少喜欢幻想的文艺作品会幻想犀牛披挂上阵的场景。德国著名画家、版画家阿尔布雷特·丢勒曾创作过《丢勒的犀牛》，在1515年通过绘画的方式向西方世界介绍了这种威武的生物（虽然图中印度犀牛的构造并不正确）。
在丢勒的影响下，1727年画家Balthazar Lakeman曾发布两张非洲犀牛的插画，其中一张画中的犀牛就披挂上装甲，显得十分威武。
除了旧时的文艺作品，在美国1996年出品的动画片《超能勇士（猛兽侠）》中，犀牛勇士也是一名强力的干将，为巨无霸方提供了许多科技援助。在返回电子星后，犀牛勇士却被洗脑成为反派坦克，令人唏嘘。
有趣的是，二战德军“动物园”就有用犀牛命名的犀牛坦克歼击车。犀牛坦克歼击车使用三号坦克的部件和四号坦克的底盘制造，战争过程中总共制造了494辆，并装备了与虎王坦相同的“威力巨大之88mm KwK 43 L/71式”坦克炮，可以有效击穿盟军各种装甲车辆。美军在欧洲战场上损失的唯一一辆M26潘兴正式犀牛的手笔。