埃及神话中早期的“太阳神”拉（Ra）便兼管着冥府，毕竟在先民眼中太阳虽然白天运行于天际，晚上却不见踪迹，想来应该有足够的时间干点“兼职”。但这样的不眠不休显然不是常人所能及。于是拉的形象开始逐渐演化为了鹰首人身，可谓是成功地转型为了一个“社畜”。
但是这种兼容并包的做法，虽然在短时间内可以起到提升神格的作用，却难免随着岁月的流转而出现强枝弱干的现象。各文明古国的“太阳神”最终都在越来越多的“兼职”中迷失了自我。如埃及神话中的拉，便最终被异化为了隼头人身的“王权守护神”荷鲁斯，太阳和月亮仅被作为其双眼而存在。
虽然埃及神话中还曾出现过多种外形迥异的太阳神，但从鹰头人身的拉，到隼头人身的荷鲁斯，鸟类最终还是被视为可以代表太阳。其中除了鹰隼自身所具备的雄健、飞翔、俯瞰等符号意义之外，更重要的是由于鸟类先天的趋光性，使得其往往伴随着日出而起飞，迎着晚霞而归巢，令通过观察法来了解世界的上古先民自然而然将两者画上了等号。
由于太阳上时常因强磁场聚集而形成肉眼可见的黑斑，而通体黑色、且具备较强智力和社会性活动的乌鸦又时常出现在人类村落的田间地头。在诸多代表太阳的神鸟之中，乌鸦逐渐胜出，并在亚洲中、东部地区形成独特的“太阳神鸟”崇拜。
“太阳神鸟”的出现，虽然完美地解决了男性“太阳神”们无所事事的尴尬，却也剥夺了太阳神格中的人性。于是乎，诸多神话之中“太阳神鸟”除了充当图腾之外，便成为英雄人物积攒声望而必须击败的魔兽恶灵，其中最为著名的自然莫过于国人耳熟能详的“后羿射日”。
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