“其实东北的秸秆焚烧年年有，但是今年集中在4月份，从卫星监控数据来看，共2600多个秸秆焚烧火点，较去年同期增加8倍。”5月15日，生态环境部举行例行新闻发布会，介绍蓝天保卫战工作进展。生态环境部大气环境司司长刘炳江对于4月出现的“雾霾爆表”情况进行了回应。
据媒体报道，4月12日以来，东北地区出现大气重污染过程，多地空气质量指数“爆表”（AQI达500），齐齐哈尔PM2.5小时浓度峰值高达1691微克/立方米。
对此，刘炳江在发布会上表示，4月期间东北地区确实发生了长时间大范围空气重污染过程，多个城市出现空气质量爆表。他解释说，今年突然大范围长时间的爆表，与天气条件也有关系。2019年冬到2020年春，东北地区降雪出现时间早、次数多、积雪厚；加上受新冠肺炎疫情影响，人员、车辆出入受限，劳动力短缺、人工成本上涨，都对秸秆还田离田造成了不利影响。4月准备春播时，当地气象部门预报，马上又要有一场大雪，在非常短的窗口期，大家突然集中焚烧，正好又赶上（空气）静稳，非常不利的气象条件，就出现了这种情况。
“这种情况刚有苗头的时候，我们联系地方环保部门，跟所有爆表城市的市领导打了电话，了解为什么出现这种情况”，刘炳江表示，地方反映今年的雨雪比较多，加上疫情的影响，部分秸秆没有离田，有点滞后。生态环境部也由中央生态环保督察办牵头的工作组，到吉林和黑龙江调查核实情况，核实结果向地方反馈。
刘炳江指出，秸秆焚烧这种情况一而再再而三地发生，不能说地方不努力，地方也花了大价钱，投资也不少，但是现实是秸秆量太大，一些秸秆缺少出路。要解决秸秆问题，要坚持疏堵结合，关键是要推进秸秆的综合利用。大家把秸秆利用起来，各种还田，肥料化、饲料化利用等等，但是这个路还很长，环境部门调查发现，部分省市秸秆综合利用率只有40%多，好的70%多、80%多。但秸秆产生量太大，即使这个百分比下，仍有很大的路要走。不可能一步到位，把秸秆利用率达到百分之百，又有农耕生产期限限制，要统筹农耕和环保。
刘炳江指出，解决秸秆焚烧污染问题，同时也要加强禁烧管控，通过卫星遥感等监控手段，严格实施网格长制度，落实各级政府及部门责任，通过禁烧促进利用。在仍然难以解决的情况下，建议地方农业、环保还有气象部门要加密会商，抓住窗口期，组织有序科学的焚烧。
