然而，这些游客并不只是为了山川美景、民族特色，其中的一些是对被称为“湘西三邪”（”湘西赶尸”、”放蛊”、”落花洞女”）之一的“湘西赶尸”，产生了极大的兴趣。
那么，“湘西赶尸”究竟是怎么回事呢？到底是真是假呢？
苗疆女子
蚩尤征战，横尸遍野。
对于“湘西赶尸”，最早的说法是在远古时期的部落战争中，当时中原大陆上存在很多大大小小的部落。
但其中有三个实力较为强劲的部落，分别是生活在西北方的姬水附近的有熊氏黄帝部落、西北方姜水附近的神农氏炎帝部落和生活在南方的九黎族（苗族的祖先）蚩尤部落。
相传当时的九黎族部落首领蚩尤喜好战争，且本人能征善战，有81个骁勇善战的兄弟（都有自己的部落军队），还有一个会法术的军师。
所以蚩尤经常会带着他的部落人马对自己领地周边的一些小部落展开进攻，然而，在一次对外征讨中，却碰上了“硬茬”。
蚩尤插画
那时蚩尤派出了大量的部落士兵与对立部落斗争，虽然最后蚩尤获得了最终的胜利，但是，这一场战争，他也折损了大量人马，只见远处的战场之上，横尸遍野、血流成河。蚩尤内心悲痛欲绝，这是他自出征开始所遭到的第一次重大损失。
他想让这些这些为其抛头颅洒热血的部落人马能够魂归故土，于是蚩尤决定让自己麾下那位会法术的军师处理这件事，然而，这位会法术的军师却对这些尸体这样做…
古代战场横尸遍野
军师走向那血流成河的战场，让手下的人将自己部落的所有士兵尸体全部集中起来，一切完毕之后，只见军师缓缓地走到了尸体的中间，嘴里嘀嘀咕咕说了一些咒语似的话，然后一声令下，这些尸体竟然“奇迹般”的站了起来！
他分发给手下一些“黄条”，让他们贴在这些尸体的额头上，随着军师的指挥之下，这些尸体竟朝着自己的部落方向走去。这就是传说故事中所记载的“湘西赶尸”的故事。
古代战场
鬼神崇拜，落叶归根。
然而，“湘西赶尸”到了清朝的时候更加盛行。相传在清朝雍正年间，皇帝皇后所住的正宫坤宁宫都曾废弃不用了，改为祭祀鬼神的地方，他俩则是住进了偏殿。此时清朝的鬼神观就有点像商朝的鬼神观——太崇尚鬼神了！
连统治阶层都这样崇尚鬼神，那么作为被统治阶级的平民百姓们，更是对鬼神敬而远之，崇尚有加了。
当时中国人讲究一个说法叫“落叶归根”，如果有人客死他乡，那么他的家属会想尽办法让他回到故土。而这种说法在当时的湘西，尤为看重。
鬼神观
但当时的湘西崇山峻岭，山路崎岖，要如何把远在他乡的尸体运回来呢？这就在当时成了一个棘手的问题。
为了解决这个问题，当时住在湘西的一些胆大力壮、年轻气盛的小伙子心想：“自己可以将尸体“赶”回来啊！”
于是，一些人开始进行尝试，见到效果不错后，越来越多的人，也加入了“赶尸”的行列，也正是在这个时候，“赶尸”这个行业应运而生。
崇山峻岭
一般“赶尸”人，都是两两组队进行“赶尸”的，他们其中一个会身穿一袭黑衣黑裤（暗色调以示对死者的尊敬）、一手带着锣鼓、一手拿着黄条、腰带上别着铃铛（摄魂铃），时不时地会摇动铃铛或者锣鼓发出声响，负责在前面带路（人称赶尸匠），而另一个人则是在尸体的后面跟着。两人会时不时地换换角色。
那么，“赶尸”的过程究竟是如何的呢？为何会如此神秘呢？
湘西赶尸示意图
神秘处理，夜晚赶尸。
当湘西的某户人家中有人客死他乡时，这户人家就会找到相应的“赶尸”人，“赶尸”人就会来到这位死者的身边，然后赶尸匠会对尸体进行一些奇怪的操作。
首先，赶尸匠会蹲在尸体的旁边，对着尸体神秘兮兮地说一些让人难以理解的话语，然后他会将自己随身携带的朱砂（朱砂有防腐的作用，外用能抑制细菌滋生和杀死寄生虫）拿出，在尸体的某些身体部位，比如：脑门、手心、脚心等，均匀的涂抹上朱砂。此举意在锁住尸体的“七魄”。
然后他还会将少量的朱砂塞进尸体的眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴中，此举意在锁住尸体的“三魂”。
朱砂
等到这一系列操作全部完毕之后，他就会拿出黄条贴到尸体的脑门之上。然后尸体就会由原本的躺着变为站立。
此时，赶尸匠就会用独特的语言，带着尸体走上回家的道路。那么，为什么会说起神秘呢？
神秘的原因有两点，一是“赶尸”这个工作一般不会在白天进行，一般都是在晚上进行。在夜黑风高、路无行人之夜，伴随着夜色，“赶尸”的过程中又增添了几分的神秘感。那么为什么这些“赶尸”的人只在晚上行动呢？
因为在白天的时候，往往气温较高，气温一高，即使尸体上涂上了朱砂，尸体也会比晚上更容易腐烂，发出恶臭。所以为了防止尸体过快腐烂，这些“赶尸”的人，宁愿晚上“赶尸”，也不愿白天赶。
赶尸影视画面
二是“赶尸”人在赶尸的过程中，往往不会见到行人，即使是到了村庄也不会有任何的光亮，而如果没有“赶尸”人在赶尸，那么，整个街道则是灯火通明，那么，为什么会产生如此大的反差呢？
原来是因为赶尸人在赶尸的过程中，会经常性地敲敲锣，制造声响，其声音哀怨悲痛，以此来告诉他们时间已经快到了，而远远听到这声响的行人，往往会觉得晦气，所以都会避而不及，加快行走的脚步，所以赶尸过程中几乎没有行人的身影。
赶尸示意图
而赶尸人运送尸体每每经过村庄，也会制造一些声响，而村民们听到声响之后就会将自家的灯光熄灭。
相信看到这里的各位看官会觉得，既然尸体远在他乡，“赶尸”所要耗费的时间往往需要几天几夜，那么，这些“赶尸人”不需要休息吗？他们又在哪里休息呢？
这就要提到旅馆了，不过呢，“赶尸人”并不会在正常的旅馆住宿，当然，正常的旅馆也不允许他们住宿，因为觉得他们晦气。但是呢，为了能让“赶尸人”有地方住，在“赶尸人”赶尸的路途中，往往会有几家“鬼店”为什么叫他们“鬼店”呢？
湘西的一处宾馆
因为这些店往往都是在网上开张，店里的布局一般都是两个屋，一个屋里有两排架子，一个屋子里有两张床。
赶尸人到达“鬼店”之后，会将尸体放在两排架子上，然后他们则会在另一间房子的床上去休息。等到休息好了之后，又会启程。
等到几天之后，赶尸人将尸体“赶”回到了死者家属的家里之后，他们还会进行一些操作，那就是入殓往往入殓的过程都会有家属在身边看着。
入殓
然而，赶尸匠却会刻意地避开家属，并要求家属们不能在一旁探视，赶尸匠往往会在到达目的地的当晚进行入殓仪式，等到将尸体完全放到了死者家属准备好的棺材里之后，才会让死者家属们来到棺材前进行哀悼。
那么，这些赶尸匠为什么会连最重要的“入殓”仪式都不让死者家属参加呢？其中有什么样的秘密吗？
这就要从两个方面说一说了，首先就是尸体的数量，赶尸匠往往会送很多的尸体回归故土。
赶尸匠
然而尸体的数量会越来越多，但是每次赶尸的人却只有两个，所以如果所要运送的尸体数量很多或者尸体很重很沉时，他们就会将一部分尸体给肢解，放到匣子里，等到回归故土时，赶尸匠就会避开他们的家属，将这些被肢解的尸体放入棺材里。
另外还有一些赶尸匠怕事情败露，有时还会为被肢解的尸体做一个稻草材质的身体，然后用木头等连接起来，为他们穿上寿衣，再放入棺材之中。然而，这种手段细细读来也不禁瞠目结舌，所以，我们也不难想出为何赶尸人的角色一般都是胆子大、年轻气盛的小伙子担任了。
赶尸匠影视画面
随着时间的推移，一些人曾偶尔见识到“湘西赶尸”的场景，他们会发现这些“赶尸匠”实际上是将尸体的肩膀搭在两根竹竿之上，然后赶尸人一前一后抬着竹竿上的尸体行走罢了。所以，根本不存在什么“赶尸匠”通过在尸体额头上贴的黄条来控制尸体行走的说法。
可是这种言论却引起了很多人的质疑，他们认为如果是将尸体的肩膀搭在了竹竿上，那么这就需要赶尸人与诸多尸体的身高大致不差，但是，谁又能保证这些尸体和赶尸人的身高相似呢？所以，对于这个说法，并不是完全合理。
影视剧里的道士
到了21世纪之后，“湘西赶尸”逐渐在历史的长河中消失，而曾经是“赶尸匠”的那些人也销声匿迹，虽然“赶尸”从未得到科学考证，也没有很多的人亲眼见到，但是，通过研究“湘西赶尸”，我们能够从中了解到一些关于苗疆的历史文化、民族风俗。那么，对于“湘西赶尸”，你有什么样的看法呢？