“身浴朝阳头戴花，小村溪畔笑声哗；姑娘本是瑶家女，一担歌声一担茶”……一曲温情浪漫的江华茶歌，穿越千年的历史时空，氤氲浸润出一方茶香肆意的瑶山风情。
循着北纬25度环视，湖湘最南端、南岭北麓,隐匿着一处风景绝美地，山峦重叠，峡谷幽深，缓缓流淌的冯河碧绿清澈，俯仰之间皆是人与自然和谐共处的大美画卷！这里是瑶族的故乡，也是苦茶的故乡。
栽下“茶叶”树，带富一方民。湖南江华冯城古树苦茶有限公司依托生态核心区地理优势,深挖瑶族文化内涵,推动一、二、三产业融合，走出了一条生产、加工、销售、科研及瑶茶文化传播的全产业链发展之路，让荒山变茶园，绿水青山成了金山银山。
大美瑶都育佳茗
自古好山好水育好茶，江华瑶族自治县位居南岭山脉腹地，地处世界优质红茶北纬25度黄金纬度线，森林覆盖率高，被誉为‘天然氧吧’、‘华南之肺’，保留着完美的绿色生态系统，此区域最适宜种植适制红茶的茶树品种。
江华苦茶属小乔木大叶类，是一个古老珍稀的特异茶树种质资源，据不完全统计，百年以上古茶树有万株以上，是目前湖南境内发现古茶树年代最久远，规模最大，分布最集中的区域。江华古称“冯城”，因此又被称为“冯城古茶”。
“南岭无山不有瑶”，探寻江华苦茶与“瑶文化”的共鸣,可以追溯到苦茶名字的由来。瑶族是一个热爱饮茶的民族，在数千年前的迁徙过程中，发现了江华瑶山中藏着的珍稀野茶，久之形成了特色鲜明、远近闻名的“江华苦茶”。
江华瑶族热情好客，当远方贵客到来时，主人会敬上一碗茶。客人笑问，这是什么茶？瑶家人答：“苦茶”。因瑶语“好”与汉语“苦”谐音，便被大家叫成了“苦茶”。因此，苦茶之名,源于一个美丽而富有诗意的误读，苦茶即为好茶。
沐浴着初冬的暖阳，穿过朦胧缭绕的雾气，清澈碧绿的涔天河水库宛如一块碧玉，镶嵌在高山密林之间，两岸的树木倒映水中，偶尔一群水鸟掠过水面。行至近千米的山端，云雾尚未散去，唯见铺满山坡的茶园依旧青绿。
这里是冯城古树茶业位于江华小圩壮族乡崇江村的3000亩自有高山有机茶园基地，背靠仙姑坛万亩原始次森林，与观音山平湖自然景观遥遥相对，碧水青山，胜似仙境，形成绝佳的天梯茶园仙境。
近年来，江华大力推广发展茶叶产业，重点打造“江华苦茶”公共品牌，并成功申报地理标志证明商标。小船多了容易拥挤无序，在当地茶产业迅速发展的同时，也出现了‘小散弱乱’的产业格局。成立于2016年的冯城古树苦茶有限公司因地制宜谋发展,以江华苦茶为引擎,和当地几家茶企一起把小茶叶做成了乡村振兴大产业，肩负起了龙头企业的带头领航作用。
“土壤检测富硒（0.9～1.2mg/kg），采用山泉水喷灌，有机种植，坚持‘原产地,原茶种,原生态’，这些都是不可复制的核心竞争力。”谈及公司优势，冯城古树苦茶有限公司销售总监黎卫兰信心满满，“我们公司拥有全程溯源+ISO22000认证+双有机认证（种植、加工），全省茶企不超过20家。”
匠心锻造好茶品
江华苦茶的历史最早可以追溯到2000多年以前。史书记载，西汉初建时，长沙国丞相利苍发现，从北方来的士兵经常被水土不服及瘴气困扰，饮用江华苦茶后，病情消除，苦茶成为汉军士兵随身携带必需品。
利苍得知苦茶独特风味及药用价值后，于是将苦茶带回长沙国并随书上贡给朝廷享用，成了当时西汉朝廷流行养生饮品，一箱箱苦茶翻山越岭顺流而下来到古长沙城。千年弹指一挥间，据上世纪70年代马王堆三号墓文物考证，其出土的茶叶为江华苦茶，为利苍之子利扶屯兵江华时所行“兵屯之贡”。
江华也是湖南省顶级红茶的发源地，1967年，江华红星茶场成功试制的4.6吨红碎茶，在广州口岸按二套样高品质验收，这也是湖南省出口创汇的第一单。
然而，上世纪后期，江华茶产业进入了前所未有的萧条沉寂期，大批茶园被荒废、砍伐。近年来，在市场的推动及政策的引导下，江华苦茶枯木逢春，再度迎来蓬勃发展。
对江华苦茶的过往，冯城古树苦茶有限公司创始人李端生熟稔于心。作为茶学高级农艺师，近40年来他潜心于江华苦茶资源利用与产业开发研究，相继荣获多项荣誉和发明专利。创办企业伊始，李端生心中就憧憬着，“希望有朝一日可以续写江华苦茶的辉煌”。
为打造出一杯有口皆碑的品质好茶，李端生围绕基地建设、育苗栽种、采摘加工、市场营销等环节中重点发力，建立了江华苦茶野生茶保护区，从野生资源中选育出来江华苦茶一号、二号等优良品种；制作工艺在传承古法的基础上，不断融合改进加工制作技术，形成了规模化、批量化、标准化、有机生产。
公司成立以来推出了江华红茶，江华绿茶，江华瑶茶，瑶白等4大系列产品，其中“江华苦茶1号”红茶，条索紧结、乌黑油润、汤色金亮、滋味鲜爽、口感饱满、花香蜜甜、回甘绵长、经久耐泡，具有独特的地域及品种香型，是湖南高品质特色红茶典型代表。
由于用料考究，制作精良，其红茶产品一经推出就深受市场的青睐，相继荣获“世界红茶产品质量金奖”、“中国工夫红茶斗茶大赛黄金白露杯金奖”、“湖南名优茶评比潇湘杯金奖”、“湖南茶祖神农杯金奖”等奖项。
茶圆江华民富梦
原来不名一文的茶叶已变身成乡村振兴的“金”叶，每年春茶采摘的高峰期，江华小圩壮族乡冯城古树苦茶茶业的崇江茶场内，茶香氤氲，人来人往。山上，是茶农在茶园采茶的繁忙景象；山下，工人正有条不紊的对茶叶进行加工。
“采茶季一天下来差不多有小200块钱，工作也不太累，比在家里种田划算多了。”崇江村村民吴姐笑着说，既能照顾家又能打零工赚钱，她这个年龄也不方便在外打工。此外，吃苦耐劳的吴姐还在冯城古树苦茶茶业负责除草、施肥、采摘，挑茶梗等工作，每年收入1.2万元左右。
冯城古树苦茶茶业充分挖掘当地生态资源潜力,建立高山有机茶园3000多亩，通过“公司+基地+农户”的经营模式，吸纳贫困户就业，使农户增产增收，与周边5个乡镇1000多个农户建立了利益联结合作机制，仅2022年上半年就支付茶农工资近200万元，直接带动农户284户，每年人平均增收4314元，走出了一条以茶产业带动周边农民致富的新路子。
在冯城古树苦茶茶业的带动下，当地种茶兴茶的积极性空前高涨，茶产业已成为附近农民的主要收入来源，真正成为了富民的主导产业。
为给乡村振兴注入新“动力”，作为老党员的李端生，常年包挂三个茶叶基地，开展技术指导服务，为了培育本土人才，他积极深入一线普及栽培、育苗、采摘、加工技术等茶产业相关知识，培育一批爱茶懂茶事茶的实用型人才。
在如今浮躁的制茶市场中,冯城古茶似一股清澈的溪流，通过品种选优、品质提升、品牌打造，走出一条小而美，小而精，小而高效茶产业发展和茶品牌成长之路。