野人之谜在我国可以说由来已久，我国先秦时期的著作《山海经》中记载：“又东一百五十里，曰熊山。有穴焉，熊之穴，恒出入神人，夏启而冬闭。是穴也，冬启乃必有兵。”
有专家认为，这里的熊山指地是神农架，“神人”应该指的就是野人。“夏启而冬闭”是因为野人有冬眠的习惯，夏天时要出来觅食。
同时，《山海经》里描述的“枭阳国人”也很符合野人的特征：“人人面长唇，黑身有毛，反踵，见人则笑，左手操管”。
枭阳国人
两千多年后的今天，神农架地区仍然存在着关于野人的传说，甚至出现了不少目击事件。
为了验证神农架究竟有没有野人，上世纪七、八十年代，中国政府先后三次派出了考察队伍前往神农架探寻“野人”的踪迹。
那么，神农架里究竟有没有野人呢？这三次考察有没有发现野人的踪迹呢?
“野人”
神农架的“野人”
在我国湖北省西部，有一片总面积为3253平方千米的林区，这里就是神农架林区，也是我国唯一一个以“林区”命名的行政区划。
同时，神农架还是汉族创世史诗《黑暗传》的发现地，之所以叫“神农架”，是因为传说中我华夏始祖炎帝神农氏，曾经在此地搭架采药。
世世代代居住在神农架的人们，自祖辈起就听过关于野人的传说。传说山上有一种被称之为“野人”的大型奇异动物，那野人身高两米多，浑身上下长满了黑红色的毛发，能像人一样直立行走，长有跟人一样的五官，屁股后面也没有尾巴。
野人
野人性情怪异，上山的时候如果遇到了野人，它就会抓住人的胳膊哈哈大笑，一直笑到晕过去为止。就算晕过去了，这野人也不松手，当它醒过来之后就会扑上来把人咬死。
为了对付这个“野人”，当地人在上山的时候，往往会在自己的两个胳膊上面各套一支竹筒，如果在山上遇到了野人被抓住了胳膊，就等野人笑晕过去之后，将胳膊从竹筒里面缩出来，以图“金蝉脱壳”。
袭来的野人
殷洪发
1974年5月1日，家住与神农架相邻的房县桥上大队的殷洪发，像往常一样起了个大早，准备去青龙寨上砍葛藤去。草草吃过早饭之后，殷洪发就出发了。
当殷洪发走到一处山坡上时，突然间听到自己的背后似乎有脚步声，孤身一人在荒郊野岭听到这种动静，让殷洪发整个人汗毛都竖起来了，大着胆子问道：“哪一个？”一连喊了好几遍，没有任何动静。
殷洪发的心脏“扑通扑通”地跳着，咽了一口吐沫，大着胆子往声音传来的方向看去。这一看不要紧，差点让他心脏骤停，只见一个浑身上下长满了麻色长毛，用双脚直立行走，双眼通红的怪物，从山坡下面朝着他扑了过来，没过几秒就来到了距离他不过数米的地方。
吓了一跳的殷洪发赶紧往旁边一躲，希望这个野人只是路过，可惜那怪物就是冲着他来的，还朝他伸出手，似乎想抓住他。想到老一辈口中关于野人的传说，殷洪发自知绝对不能让这个野人抓到自己，怒从心头起，恶向胆边生，抄起手中的弯刀对着野人的胳膊就砍了过去。
然而，因为殷洪发太过紧张，虽然成功砍到了野人的右胳膊，但是他是用刀背砍的野人，没给那个野人留下伤口。不过，这一下殷洪发用了全力，虽然没给野人开个口子，但也让它感受到了什么叫“切肤之痛”，野人猛地停下了脚步，“嗷嗷”叫着朝着旁边的树林里面跑去了。
成功将野人打跑之后，殷洪发松了一口气，想到万一这个野人跑回去呼朋唤友的把“同伙”找来，自己双拳难敌四手，他也没心情割葛藤了，赶紧转身下山回家了。
殷洪发回家之后，见人就说自己见到传说中的野人了：“那野人身高四尺，披头散发，长了一张人脸，但鼻子略比人高，眉脊骨突出，嘴也比一般人宽很多。”
探寻“野人”
殷洪发目击野人两年之后，1976年5月14日的凌晨时分，一辆吉普车行驶到了神农架和房县交界地带的公路上。在那个年代，能坐吉普车的当然不是一般人，车里面坐着的除了司机外，还包括神农架林区人大常委会主任、神农架林区政协副主席等5名干部。
神农架
不久之后，吉普车开到了海拔1700米的椿树垭一带，就在此时，负责开车的蔡先志猛然发现，正前方有一个奇怪的生物正佝偻着身体朝着汽车走来。看到那个怪物之后蔡先志的第一反应就是它“图谋不轨”，于是猛踩油门朝着那个怪物撞了过去。
没想到那怪物行动敏捷，在距离吉普车还有三四米的时候就往旁边一跳，蔡先志见状也踩了急刹车。那怪物被雪亮的车灯照着似乎感到了危险，急急忙忙往山上跑，结果因为山坡太陡，又摔了下来。
怪物摔下来之后也不想着躲了，就蹲在那里盯着车灯出神。车上的五名干部见状全部下车，呈半圆状将那个怪物包围，只见它“毛色鲜红、细软，腿长，大腿有碗口粗，小腿细，前肢短，眼像人，眉骨突出，脸上大下小，嘴略突出，但不像猩猩，没有尾巴，身高约四尺。”
干部们想将这个怪物活捉，问题是身边又没有相关器械，于是就随手捡起了一块石头朝着那怪物砸了过去。怪物吃痛之后怪叫了一声，转身从一个缺口往山上的一处树林逃跑了。因为当时干部们没有带摄影设备，所以这次目击事件同样没有留下实物证据。
出于责任心，5名干部回去后立即将这件事情向上级进行了报告，因为干部们都不知道那个类人生物是什么动物，所以在报告里他们将之称为“奇异动物”。
当湖北郧阳地委宣传部副部长李建知道此事后，联想到了在本地传得沸沸扬扬的“”殷洪发目击野人”事件，于是将此事透露给了《人民日报》和《湖北日报》。
当中国科学院古人类与古脊椎动物研究所研究员黄万波知道此事后，觉得非常有探索价值，于是立即向有关部门提出了“尽快派人前往神农架实地考察”的建议。
黄万波的这份建议很快就获得了批准，中科院迅速在同年6月组织起了一支名为“鄂西北奇异动物考察队”的团队，深入神农架原始林区调查“神农架野人”一事。
考察队队员们进入神农架之后，找到了大量宣称自己目击过野人的山民，在当地拍了大量的照片，还收集到了很多据说是野人的毛发。
黄万波
带队考察的黄万波带着这些收集到的毛发来到了武汉某科研单位，用他们的光学显微镜对收集到的红色毛发进行了观察，发现该毛发“组织与人类相似, 与大猩猩、金丝猴、长臂猿等灵长目动物有较大差异, 与猪、狗、熊、绵羊毛发明显不同。”
很快，“神农架地区有野人”的消息不胫而走，引起了全国范围的轰动，甚至连外国人都知道了中国“发现野人”的消息。
之后，当地出现了大量“发现野人”的报告，而且这些目击者描述的“野人”也都惊人的相似，身材高大，面目像人又像猴，全身长满了棕红色或者灰色的毛发，用两条腿走路。
为了搞清楚“野人”的真相，1977年，中科院再次组织了“鄂西北奇异动物考察队”，这支队伍总共110个人，其中有56个侦察兵，其余都是动物园、博物馆、大学里面的专家学者。
这支考察队伍中，还包括古人类学家周国兴教授。周国兴自20世纪50年代起就开始对野人进行研究，曾经亲自跑到云南，新疆，西藏等地考察过野人的传说，结果没目击到过一个活生生的野人。
周国兴
周国兴跟着其他队员在神农架待了整整8个月，队伍分工明确，有走访村民的，有上山考察的。
在考察过程中，周国兴等人发现，凡是自称目击到过野人的当地人，几乎都没看清楚过遇到的动物到底是什么，有的人甚至连野人到底有没有尾巴都不能确定。
而且根据当地人描述中的细节判断，他们很可能是把山上比较庞大的金丝猴或者短尾猴当成了野人。
有一次，有人报告说发现了野人的踪迹，结果考察队经过围捕后只抓住了几头熊，原来那人把熊当成“野人”了。
在这期间，周国兴等人还收集到了当地人提供的据说是野人的骨骼到标本，一些人甚至宣称这些是从袭击人类的野人身上砍下来的。结果经过研究后发现，这些骨骼标本大多都是短尾猴之类的生物的骨骼。
当专家们对收集到的野人毛发进行鉴定后，也发现这些毛发要么是人为染上去的，要么是熊、猴子的毛发。
1980年5月，科学院又一次派出队伍对神农架进行了考察，结果还是一无所获。也正因此，后来权威部门专门发表了报告表示：“神农架不存在野人”。
野人毛发
虽然权威部门已经发表了报告，但是神农架地区野人的传说，经过长时间的发酵已经人尽皆知，自20世纪初以来，已经有400多人在不同时间、地点目击到了“野人”，这些人里面有公务员，有农民，有游客，甚至还有学生。
比如，2001年10月3日，神农架林区就传出消息，说几名旅行者在猴子石一带目击到了野人。消息传出后立马就有一支由专家学者组成的考察队前去调查，结果发现目击者们发现的“野人毛发”实际上是羚羊的。
时至今日，仍然没有明确的实物证据能够证明神农架里面存在野人，但是也不能完全抹杀神农架里面存在野人的可能性。毕竟，神农架中仍然有着大片未曾探索过的森林，里面究竟存不存在野人，科学家们也无法下定论。
不过有一点需要指出，对神农架野人的研究应该采用严谨的态度，而不能因为利益驱动进行造谣或者急于求成。2007年周正龙拍下野生“华南虎”照片的“周老虎”事件，就是一个典型的教训。
相信未来有一天，“野人之谜”一定会解开，到时候人们或许会狂喜，也或许会沮丧。如果真的存在野人，那就对其妥善安置和保护，如果证明没有，那就更加珍视大自然，减少种族的灭绝。