菠菜是藜科菠菜属蔬菜，在唐朝由波斯（今伊朗）引入中国，现已成为我国栽培面积较大且食用范围较广的常见叶菜。菠菜喜温凉气候，在种植时间上分为春播、夏播、秋播和越冬栽培，四个播种时期在管理上有所差异：
春播
菠菜春播时间以气温稳定在4℃以上时为宜。播种时间过早，温度偏低，在1-3℃的环境下菠菜种子容易完成春化作用，随着春季气温逐渐回升和日照时间逐渐变长，通过春化作用的菠菜很容易在生长5-8片叶后便开始转入生殖生长，进行抽薹开花从而严重降低菠菜的商品价值。
播种过晚则菠菜的产量和品质都会受到不良影响，原因在于菠菜叶片适宜生长的温度范围介于15-20℃，当温度高于25℃的时候，菠菜的生长速度会明显减缓，并且纤维化程度增强口感变差，影响产量、品质和栽培效益。
夏播（伏菠菜）
夏播也叫“伏播”，以5-6月份为宜，菠菜夏播宜早不宜迟，应尽量缩短在高温条件下生长的时间。在品种的选择上以生长期较短，耐抽薹、抗病性强的圆叶品种为宜。原因在于夏季偏高的温度和频繁降雨引起的高温高湿环境往往造成菠菜霜霉病等病害的发生，而且一般品种也容易在长日照条件下发生抽薹，选择圆叶品种的原因在于与尖叶品种相比，圆叶品种耐热能力相对较好，生长也较为迅速。
秋播
菠菜秋播时间以9月初为宜，菠菜秋播宜迟不宜早，在品种的选择上应选择生长期较短、耐热性较强的品种。生长期较长的品种在低温到来后，生长速度明显减弱，往往无法形成正常产量。而在秋菠菜播种的时候，气温仍相对较高，不耐热品种往往发芽率低，发芽速度慢。
秋播是菠菜优质栽培的主要形式，因为秋季相对较为温凉的气温和短日照条件有利于菠菜叶片的生长和产量的积累，品质也相对较高，不过要注意气温较高的早期管理，在播种后可通过遮盖遮阳网、覆盖作物秸秆等方式来创造适宜发芽及幼苗生长的温度条件，同时也可以保墒，降低浇水次数，从而防止频繁降雨或灌溉冲倒幼苗。
冬前播（越冬菠菜）
越冬菠菜以日平均温度下降到17℃的时候播种为宜。在冬季来临之前生长的时间约为50天左右。菠菜抗寒性较强，在河南、山东、河北的部分地区，菠菜在短时间-10℃的低温环境下也可以露地越冬。
在越冬菠菜品种的选择上应以抗寒性更强的尖叶菠菜（尖叶菠菜的种子有刺而圆叶菠菜的种子无刺）为宜，由于秋播菠菜的生长时间长，应选择生长期长，单株产量较大的品种。在播种时间上不能过早，播种过早，生长期长，在越冬前生长量大，自身的糖分积累不足，在冬季耐受低温的能力就会降低，而播种过晚，幼苗生长量小，同样会造成糖分积累量少，在冬季容易被冻伤或冻死。
为增强越冬菠菜的成苗率，需要适当增加播种量，播种时在浇足底水之后，除非土壤过于干旱就不要再浇水，通过这种适当控水的方式可以增强菠菜根系的伸发能力，以及对矿物营养的吸收能力，有助于提高越冬期间的抗寒能力。但在冬季停止生长之前，要浇一遍防寒水，减少土壤缝隙同时增加土壤的保温性能，对提高越冬菠菜的安全性起到重要作用。
总而言之，菠菜在温度适宜并且养分、水分供应充足的条件下，均可以播种栽培，各个时期的环境条件不一样，在选择品种以及播种后管理等方面都存在较大差异，生长着需要因地制宜、因时制宜灵活把握。生产上，菠菜优质栽培往往以秋季和春季栽培为主。