闻笛赋诗烂柯人——刘禹锡《酬乐天扬州初逢席上见赠》赏析
唐敬宗宝历二年（公元826年），刘禹锡与白居易在扬州相逢。此时，白居易因病去职苏州刺史，而刘禹锡作为“永贞革新”的积极参与者，已被贬二十三年。白居易赞赏刘禹锡的才华，叹息刘禹锡的遭际，作诗赠予刘禹锡。
醉赠刘二十八使君
唐·白居易
为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。
诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。
举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。
亦知合被才名折，二十三年折太多。
刘禹锡听了白居易的赠诗，深受感动，作诗答谢。
酬乐天扬州初逢席上见赠
唐·刘禹锡
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身”的意思是我被朝廷抛弃到偏僻凄凉的巴山楚水二十三年。“二十三年”不仅是承接白居易的语意，同时也表明被贬的时间漫长，叹息命运的悲惨，抒发人生的感慨。
“怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人”，这两句诗顺着白居易“举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎”的意思，巧妙地道出两个典故，说：谪居在外这么多年，思念故人时我只能徒然地吟诵《闻笛赋》表达自己的怀念之情；我就像那个烂掉斧柄的王质一样，回来之后发现很多老朋友都已经不在人世了，真是沧海桑田，人事全非。
第一个典故是“闻笛赋”，魏晋之际，阮籍、嵇康、向秀、山涛、刘伶、阮咸、王戎七人常在山阳县（今河南辉县、修武）竹林中饮酒、纵歌，世谓竹林七贤。
司马氏集团在阴谋篡夺曹魏政权时，司马昭欲聘嵇康为幕府属官，并派钟会盛礼前去拜访，遭到嵇康的冷遇。同为竹林七贤的山涛举荐嵇康，嵇康作《与山巨源绝交书》，拒绝出仕。 司马昭闻而怒焉，将嵇康及其挚友吕安杀害。
同为“七贤”并与嵇康和吕安交好的向秀畏祸，不得已参加州郡征召选举，从洛阳归途中路过嵇康旧居，看到日落虞水，寒冰凄然，又听到邻居吹笛，传来凄凄笛音，便不由自主地思念嵇康和吕安，回忆当年宴游之乐，于是怀着凄怆的情绪，写下了《思旧赋》。
第二个“烂柯人”的典故出自南朝·梁任昉的《述异记》，“信安郡石室山，晋时王质伐木至，见童子数人棋而歌，质因听之。童子以一物与质，如枣核，质含之而不觉饥。俄顷，童子谓曰：‘何不去？’质起视，斧柯尽烂。既归，无复时人。”讲的是一个名叫王质的樵夫，在山上看几个儿童下棋，感觉时间就过了一会儿，起身时看到斧子的木柄都烂光了，回到村里发现认识的人全都不在人世了。
刘禹锡用第一个典故，目的在于“怀旧”，他的旧友，就是当年倡导参与“永贞革新”的“二王八司马”中多人已经死去。刘禹锡用第二个典故是因为他父亲曾在扬州做官并安家，所以他在诗中说“到乡”，而这种隔世之感，不免让人产生“王质”那样的惆怅之情。
“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”，用两个比喻句回应白居易的“诗称国手徒为尔，命压人头不奈何”。同在官场，我像一艘沉船，而那些新贵们千帆竞发，从我旁边飞速地驶过；我又像是一棵生病枯萎的大树，眼看着面前的新贵们万木争春，呈现出一片春意盎然的景象。诗人一方面描述自己的困境；另外一方面又用一种劝慰的语气，告诫白居易，不用为自己的官场浮沉而感到悲伤，表达出诗人面对世事变迁的无奈但却足够豁达的胸襟。
“今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神”是说今天听到你为我作的诗——“把箸击盘歌”，非常高兴，就借这杯美酒重新振作起来吧。这两句点明该诗答谢的题意，强调自己将不负好友的关心，振奋精神，开始新的生活。
刘禹锡诗是对白居易赠诗的酬答，该诗构思极为巧妙，虽承接于白居易的诗意，却采用逆转的形式，从尾联、颈联、颔联至首联，联联对应地回赠白居易。前两联写凄惨的遭遇，感情沉重而悲伤；第三联笔锋一转，在沉郁的情感中看到新生的希望力量，表现出诗人历经磨难仍然具有坚韧不拔的精神和豁达豪放的思想；第四联描写与白居易相逢的喜悦之情和闻听白居易赠诗的快慰之情。