长颈鹿是世界上个子最高的动物，身高可达6~8米，远超其他动物的身高，那么长颈鹿的个头为什么这么高呢？
很显然，长颈鹿之所以身躯极高，是因为有着长长的脖子和长长的腿，特别是它的脖子，比天鹅、鸵鸟等鸟类的脖子还长，平均长度达2.4米，比姚明的个头还高，个别长度甚至接近3米，这样的长度本身就已经超过了很多动物的体长，那么长颈鹿为什么有那么长的脖子呢？
应该很多朋友都会想到这是因为长颈鹿喜欢吃树上的叶子，因为树都比较高，长颈鹿需要伸长脖子才能吃到，所以时间长了，长颈鹿的脖子也越伸越长，终于成了今天的样子。
这样的说法想想也是很有道理，生物学家认为长颈鹿的脖子也的确是因为这样的原因长长的，这就涉及到了生物学进化论方面“用进废退”的学说，该学说是由法国生物学家拉马克提出的，他认为生物身体性状的进化会遵循有用的方面会进化的越来越有用，没用和用处不大的方面会趋向于退化，在理论提出之后，就获得了绝大多数生物学家的认同，同时也能很好地解释生物性状特征的原因来由，如下图，动物的前肢与人的手臂的进化状况关系基本如此。
用这种说法来分析长颈鹿的长脖子和长腿，应有也就很清楚了，长颈鹿主要生存在非洲的稀树草原上，倾向于以树叶为食，树的高度一般都是超过长颈鹿的，所以他们需要仰着脖子伸直四肢才能吃到树上的树叶，当树枝下面的树叶被吃光之后，它们就得吃上面的树叶，而且树也会越长越高，长颈鹿只能不断的选择不同的树下围的树叶来食用，这也使得它们的身体需要有足够的高度才能做到，因此脖子便越伸越长，腿也越长越高。
这种现象中还包含着一种叫做“获得性状遗传”的学说，就是上一代动物通过某方面的努力使得自己具备了某种身体性状或者能力，交配繁殖时就有可能会遗传给下一代，但是这一说法之后多不被认可，后来魏司曼、德·符里斯学派的新进化论认为这是生物进化时基因突然变异的作用。
该说法认为长颈鹿的长脖子是由于历史上某个阶段长颈鹿物种基因发生了脖子增长的基因突变，才有了长颈鹿这种动物，它们相对以前的物种，就具备了脖子长的优势，那么它们当然更能吃到高处的树叶，因此就相对更容易生存下来，然而它们的生存又导致先前的物种不能吃到高处的树叶而被淘汰或者向着其他方面转化。
实际上像长颈鹿的长脖子这种进化现象的根本原因还未被彻底解决，但生物学家基本都认为和它们喜欢吃高处的树叶是有直接关系的，“用尽废退”的进化学说仍然是一种科学合理的理论。