历千年之久而依然光彩照人、价值连城的唐代名画《八十七神仙卷》，是中国古代著名的白描人物长卷，为一代画圣吴道子的冠世巨作，也是吴道子现世仅存的一部白描绢本。因场面之宏大，人物比例结构之精确，神情之华妙，构图之宏伟壮丽，线条之圆润劲健，而被历代画家艺术家奉为圭臬。现保存在徐悲鸿纪念馆，并为镇馆之宝。《八十七神仙卷》是我国美术史上极其罕见的经典传世之作，代表了中国古代白描绘画的最高水平，其艺术魅力堪与宋代张择端的《清明上河图》比肩，我国著名画家徐悲鸿认为此卷 “足可颉颃欧洲最高贵名作” 。它栉千年之风，沐五朝之雨，送给今人一份厚重的文化遗产，实在是艺术史上的一个伟大奇迹！
时代精神
吴道子活动的时代，正是唐代国势强盛，经济繁荣，文化艺术飞跃发展的时代。唐代的东西两京——洛阳和长安，更是全国文化中心。画家们上承阎立本、尉迟乙僧，如群星璀璨。这么多的名家和数以千计的民间画工，争强斗胜，群芳汇集，各显神通，绘画之盛，蔚为大观。吴道子在这种环境的影响下，以杰出的天才，迅速成长起来。吴道子的出现，是中国人物画史上的光辉一页。他吸收民间和外来画风，确立了新的民族风格，即世人所称的“吴家祥”。与此同时，佛道内容经南北朝画风的渗透融合，至唐代而发生了巨大变化，集中表现在吴道子笔下的释道人物身上，便产生了宗教艺术与“吴家样”的完美结合。在此背景下，吴道子创作出了诸多道教画作，而《八十七神仙卷》有可能也是在这种条件下诞生的。就人物画来说，“吴装”画体以新的民族风格，照耀于画坛之上。在历代从事油漆彩绘与塑作专业的工匠行会中均奉吴道子为祖师。由此可见，他在中国绘画史上的地位。
艺术特色
构图
《八十七神仙卷》以道教人物为主题，描绘了天庭朝会的盛大场面。画面中绘有东华帝君、南极帝君、扶桑大帝三位主神，十位神将，七位男仙官，六十七位金童玉女。中国传统绘画的构图规则意在自然而不受限于时空。作品正是吸取了中国古典绘画构图的精髓，采取“散点透视”的手法，在这样一个狭长的画面中，八十七位神仙平行排列于同一视平线上。三位主神处于画面的视觉重心之上，在众神的拥簇之下前行。画面中的人物互相遮挡叠加，每一个人物安排得错落有致，没有一个完整形象，画面的空间感和节奏感十足。将每个人物的头连接起来，构成了一条起伏的曲线，形成了律动的画面效果。画面统一而有变化，规律而不呆板。充分体现了中国绘画自由、灵活的独特构图范式。
线条
该画作线条严谨、简练、流畅，有的线长达几米。作品充分运用了线条的装饰性，把画面的装饰美发挥到了极致。画家运用了大量长线条表现出仙人的飘逸之感，巧妙运用长短对比、疏密对比的手法，使得人物与人物彼此联系又区别开来，用线条来营造出画面处与空白处的对比。该画作为白描作品，虽未着任何色彩，但由线条营造出的节奏感和韵律感使得整个画面丝毫不显得单调，充满了空间表现力。人物显现出迎风起舞、衣袂飘飘的动感。作品以独特的白描手法，充分发掘了线条的流动感，立足于东方绘画体系对线条的精妙把握，采用了十八描中的高古游丝描、铁线描、琴弦描、行云流水描、曹衣出水描和钉头鼠尾描等线描技法，整个画面在万千绵密又灵动的线条之中表现出强大的生命力来，行云流水，一气呵成，富有震撼力，是中国绘画“骨法用笔”的完美诠释。这幅图卷虽未着色，却借由线条的虚实疏密表现出了强烈的空间感和浓重的色彩感，给人一种缤纷的感受。
