过去人们常常认为，一个人自私自利只是因为他的性格不好，或者接受的教育不好。但美国科学家最近在国际知名学术期刊《PLOS Biology》上发表了最新的研究成果，这个研究成果却完全颠覆了人们传统的认知。他们发现，一个人如果长期睡眠不足，也可能变得自私自利。所以自私或许真的不全是他的错，也许只是因为他这几天没睡好。
科学家的这个结论是如何得出的呢？他们首先找了几百号人，统计了他们每天的睡觉时长，然后又统计了他们第二天帮助别人的次数。在这个调查中科学家们发现，一个人睡眠时间越短，他第二天帮助别人的次数就越少。
更有趣的是，科学家还发现美国每年的慈善捐款在3月份到4月份之间，都会发生断崖式下降。为什么在这段时间内，人们变得不愿意捐款了呢？原来美国的时间分为了冬季作息时间（冬令时间）和夏季作息时间（夏令时间）。在夏令时间，人们的作息会比往常早一个小时。3月份到4月份之间正好是冬令时间切换成夏令时间的时候，这时的美国人由于不适应新的作息，所以睡眠时间会变短。因此这时的美国人变得最为自私，都纷纷变得不愿意捐钱了。
为什么睡眠不足会导致人变得自私呢？科学家认为，睡眠不足会破坏人体大脑负责社会认知的部分，使得人做出不利于社会的举动。换句话说，这个人因为脑子坏了才会变得自私。这个结论颠覆了过去人们的认知，以往人们总认为自私是个人素质低下、品德不好的表现，它与这个人是否身体健康没有任何关系。但现在的研究却表明，自私行为也和生理因素有关。
很多人认为自私是人的本能。但出人意料的是，现代研究却表明，互帮互助才是人类的本能，自私反而是不正常的行为。大家有没有想过，为什么人类能够在残酷的自然斗争中脱颖而出，成为万物之灵，建立起一个又一个繁华夺目的文明呢？一个普遍的观点是，动物的本能是自私的，它们只会为自己着想。而人类在进化过程中，主动放弃了自私的行为，选择了人与人之间的互助，形成了原始的部落，最终才产生了强大的群体战斗力。从这种角度来说，互帮互助已经被刻入在人体的基因中。
科学家的这些研究结论给我们的生活带来了很多非常有用的小技巧。比如说当你需要某人帮助时，你最好在他睡眠充足、精神饱满的时候求助；对于睡眠不足的人，最好不要去招惹他。
过去有科学家调查了最令人讨厌的自私行为，排名前三的分别是“贪小便宜”、“永远都在指责别人，却从不在自身找原因”，以及“只顾表达自己的情绪而不顾及他人感受”。在你的生活中，你遇见过哪些自私的人呢