毋容置疑，战役赢得战争，推翻政权和重划国家边界，但与此同时他们也需作出巨大牺牲，乃至人们的生命。以下是历史上最为血腥并因此而重塑国家命运的10大战役。
1、约克城战役(1781年)
约克城战役被认为是美国革命最关键的一刻，据说它直接影响到美国《独立宣言》的签署。这场战役之所以如此重要的主要原因是美国军队(刚刚超过8000士兵)和法国军队(大约7000人)盟军包围了英国军队并取得了压倒性的胜利，消灭英军约6000余人。如果没有华盛顿在约克城的胜利，或许美国就不会有机会发展壮大并成为今天的超级大国。
2、黑斯廷斯战役(1066年)
黑斯廷斯战役属于极少数两支旗鼓相当军队相互对抗的战役。值得注意的是，这场战争也标志着最后一次入侵英格兰，也许更不为人所知的是，这也是罗马征服不列颠后(1000年以前)诺曼人的第一次入侵。黑斯廷斯战役的结果改变了英国和世界历史，诺曼人领袖威廉加冕成为第一任国王。加冕后不久，英国变得更加开放并逐步接受其他欧洲国家的政治和社会传统。
3、斯大林格勒战役(1942年 – 1943年)
纳粹政权将其宣传为对苏联的大反攻，最终目标是在二战中一劳永逸地解决掉俄国人，围攻斯大林格勒实际上标志着一连串的痛苦失败。也许斯大林格勒战役最具讽刺意味和令人费解的是，尽管德国人未能拿下莫斯科和列宁格勒，他们仍然试图夺取斯大林格勒这个城市。俄国人获得了胜利，消灭了25万余德国士兵并阻止了纳粹政权进入拥有丰富油田的高加索地区。
4、莱比锡战役(1813年)
虽然它不像滑铁卢战役那样出名，但莱比锡战役是对抗拿破仑及其支持者又一个令人瞩目的成功战役。这场战役的重要性就在于，它是欧洲国家之间合作的一个范例，正是这种合作才导致了巴黎的陷落和拿破仑退位。拿破仑军队在进攻冰寒雪地的俄罗斯失败后的实力大为削弱，拿破仑及其175000士兵再也无法与超过300000士兵的盟军对抗。
5、安提耶坦战役(1862年)
安提耶坦之战通常被认为是美利坚合众国历史上最血腥的一天。这场对抗罗伯特•E•李和南方军的战役标志着美国历史上一个重要转折点。安提耶坦之战一结束，林肯就将废除奴隶制提到首要日程并签署了《解放奴隶宣言》。与此同时，北方的胜利确保了欧洲国家的支持，而在那之前欧洲国家均支持罗伯特•E•李和南部邦联。
6、卡哈马卡战役(1532年)
卡哈马卡之战实际上是为西班牙帝国占领南美洲大部分土地开辟了路径。不足1000名士兵的西班牙军队在弗朗西斯科•皮萨罗的率领下与印加帝国的30000战士对抗并赢得胜利。编年史家都同意，尽管印加人在数量上占显著优势，但他们的领袖(被誉为神)就在皮萨罗落登陆太平洋海岸时不幸去世。已故领导人儿子之间内部权力斗争甚至事先就决定了卡哈马卡战役的获胜者。
7、日本原子弹爆炸(1945年)
在广岛和长崎投下的原子弹是第一次和—幸好迄今为止—最后一次试图使用这种规模的大规模杀伤性武器打击另一个国家。尽管两个城市居民都不到100000人，原子弹的蘑菇云和整体破坏惨状仍然生动的浮现在人类的意识中。随着开发出原子弹，美国在世界各地处于军事霸权地位达数年，直到苏联研发并开始建造自己的原子弹。
8、淮海战役(1948年)
淮海战役被认为是1948年期间中国内战五大战役之一。作为漫长斗争的一部分，共产党和国民党之间进行了淮海战役大决战。正如当前地缘政治学所指出的那样，中国共产党消灭了近50万国民党军队，将国家改造成一个走社会主义的国家。虽然许多人认为，中国目前仍然是国际社会的一个被动角色，但当时如果国民党获得战役胜利，世界历史可能就会彻底改变了。
9、滑铁卢战役(1815年)
人们一提到拿破仑，就会自然而然想起滑铁卢战役。这场由英国、瑞典、普鲁士和俄罗斯组成的盟军与法国进行的激烈战斗实际上结束了法国对整个欧洲的统治，并迫使那个自封的皇帝流亡海外。法国的失败已载入历史，战斗结束后总伤亡数估计是有26000士兵阵亡，还有9000人被俘。
10、维也纳战役(1529年)
奥斯曼帝国对维也纳的这次未遂攻击实际上标志着土耳其人的衰败及其霸权的丧失。与此同时，这场土耳其对抗奥地利人的不成功战役也结束了伊斯兰教在欧洲统治的进一步发展和穆斯林文化的传播。尽管奥斯曼帝国看似稳操胜券，拥有超过300000士兵的庞大军队，但苏丹征服维也纳的所有计划却被一一打破。从一个侧面说明，即使天气也是偏向奥地利人，1529年是有史以来最潮湿的一个夏天。