2024年6月5日，美国NASA的两名宇航员——58岁的苏尼·威廉姆斯和61岁的布奇·威尔莫尔搭乘波音公司的“星际客机Starliner”飞船，从佛罗里达卡纳维拉尔角空军基地成功发射，前往国际空间站执行任务，原计划在为期8天的任务结束后返回地球。
6月5日“星际客机”飞船发射升空
然而，在前往空间站的路上“星际客机”就多次出现用于推进器加压的氦气泄漏，在接近国际空间站准备停靠对接时，总共28个小型推进器中有5个处于失灵状态，还有推进剂控制阀门运行障碍，导致尝试停靠了两次才成功对接。
要知道，自NASA明确近地轨道载人和货运任务由商业航天提供以来，波音公司的“星际客机”飞船与SpaceX的“龙”飞船同为这一下项目的竞争者。
而波音公司的“星际客机”飞船一路以来“诸事不顺”，曾一度被戏称是“鸽王”。早在2017年原计划执行首次载人飞行，然而这一目标直到2024年6月此次任务才算实现，而且实现的过程困难重重。
期间，2019年12月“星际客机”飞船曾尝试首发，但因为“低级”的计时器问题，还未与空间站达成对接就被迫提前返回地球。2021年8月，改进后的“星际客机”在火箭装载时发现飞船的多个阀门因腐蚀而严重堵塞，不得不取消发射，回炉重新检修。直到2022年5月，“星际客机”飞船第二次无人飞行，才第一次完成与空间站的成功对接。
2022年5月19日“星际客机”第二次发射|来源：NASA官网
同样的，此次“星际客机”飞船的发射过程也是一波三折。甚至在发射前的几个小时，技术人员才刚刚处理了一个氦气泄漏点。
但是NASA和波音都认为这些问题“没有致命风险”，仍旧选择点火发射，让如此“身世坎坷”的一艘飞船来承担此次的宇航员运送任务，并坚持相信星际客机能够将宇航员们安全送往空间站并顺利带回地球，真可谓是“艺高人胆大”。
然而胆大的结果却不尽如人意，自星际客机6月6日飞抵空间站对接至今，两名宇航员已经在空间站滞留了49天之久。
然而“嘴硬”的NASA和波音公司仍不承认两位宇航员是被迫在空间站滞留，也就是他们目前没有能力接这两位被困在空间站的宇航员回家，他们坚称——“自抵达空间站以来，两人已与空间站的船员团队整合在一起，根据需要进行科学研究和维护活动，目前没有面临任何危险。”
布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯|来源：波音官网
今年61岁的布奇·威尔莫尔是经历过两次太空飞行的老兵，在太空中累计飞行了178天，此次搭乘星际客机去往空间站是他第三次去国际空间站执行任务，2015年他执行任务在空间站停留了167天，并进行了四次太空行走。
58岁的苏尼·威廉姆斯是在空间站上驻留过时间最长的女宇航员，最长驻留记录195天，目前已经参加过7次空间站驻留任务，共停留322天。
布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯在空间站
虽然网友们对这一现状感到大跌眼镜，但仍然最关心两名宇航员的安全问题，在资源储备的问题上，国际空间站表示站内的食物和饮水充足，生活物资不成问题。
然而真正有问题的，是“星际客机”的电池问题，此前NASA曾说明星际客机最多能与空间站对接45天，即自6月6日起到7月21日，在特殊极端情况下也可依靠空间站的供电系统备份延长至90天。
布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯与地面连线
两位履历丰富，如此优秀的航天员曾在此次星际客机飞行任务前表示，要“飞完这趟就退休”。然而，尽管目前归家之路遥遥无期，飞船的修复也困难重重，滞留在空间站的两名宇航员目前仍旧“状态良好”。
在一次与地面的连线采访中，两位宇航员并没有抱怨在空间站意外耽搁了如此之久，反而表示：“我有一种很好的感觉，这艘飞船会带我们回家，没有问题。”
对接停留在国际空间站的“星际客机”飞船
两位“被困”宇航员正在等待波音公司和NASA的解决方案。7月25日，NASA官方发文称波音公司的工程团队在新墨西哥州完成了“星际客机”反应控制系统推进器的地面热火测试，模拟了“星际客机”在接近空间站时所经历的类似飞行条件，以求通过实验找到故障的解决办法。目前这些测试的数据正在分析中，未有明确结论。