匹夫无罪,怀璧其罪,这个典故出自《左传》,其基本意思是,一个人本没有罪,因为身藏璧玉而获罪。在春秋以前,玉器的使用是有严格的等级制度的,普通百姓不能私藏宝玉,如果一个普通百姓身上带了一块作为礼器的璧玉,那就可以推断他非抢即盗。由此引申,比喻一个人因为有才能、有理想、有德行而无端受到加害。
虞国是春秋时期一个很小的姬姓诸侯,与周天子的同宗,地位很高。
虞国公的弟弟虞叔有一块美玉,虞国公听说之后,就向弟弟索取,想据为己有。可是,虞叔自己也很喜欢那块美玉,舍不得,就没有献出去。
可是,过了不久虞叔就后悔了,他说:“周朝有句谚语:‘匹夫无罪,怀璧其罪。’我留着这块美玉有什么用,难道留着它招灾惹祸吗?”于是就把那块玉献给了哥哥虞国公。
在我们今天看来,虞叔的做法很聪明,一块玉无论多么完美,总归是身外之物,与其留着惹事,不如把它送出去。
可是,那位虞国公有点不够档次,人品极其贪婪,总是看着别人的东西好,觉得什么好东西都该归他才合适。虞国公得到了的虞叔的美玉,又看中了虞叔的宝剑,让虞叔把宝剑也送给他。
虽然,虞国公是一国之君,又是哥哥,春秋时代还没有完全丧失长幼尊卑的礼制,但是,兄友才能弟恭,像虞国公这样贪得无厌,欲壑难平,一点没有哥哥的样子,更没有君主的风度,虞叔也就很难再把哥哥,不把他当哥哥,也就不能维持君臣关系了。虞叔愤愤不平地说:“你如此贪得无厌了,今天要宝玉,明天要宝剑,早晚有一天会直接要了我的性命,我还是先下手为强吧。”于是虞叔就起兵政变,把虞国公赶出了都城。
虞国公因为自己贪得无厌把君主的位子给弄没了,估计那块玉也被虞叔拿回去了,实在是很不划算。这个故事告诉我们,当领导的不能太不开眼,大粪车从旁边过去都要尝尝咸淡,很容易引起肠胃不适,把下边人都逼急了,后果也会很严重。