“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”出自柳永的《蝶恋花·伫倚危楼风细细》。全词如下：
伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭阑意。
拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。
“衣带渐宽”指人逐渐消瘦。“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”的意思是，为了心爱的人，即使思念让我日渐消瘦，我也无怨无悔。
《蝶恋花·伫倚危楼风细细》是一首怀人之作。柳永把漂泊异乡的落魄感受，和怀念意中人的缠绵情思相结合，抒情写景，蕴含了真挚的感情。
柳永是第一位对宋词进行全面革新的词人，也是第一个专心作词的词人。他的词内容婉转缠绵，意境清新脱俗。
他年少时为了求取功名，勤学苦读奔赴京城，谁知意外落 榜。年轻气盛的他悲愤之余，写下了一首《鹤冲天》，其中有一句：“忍把浮名，换了浅斟低唱。”他的这句话让宋仁宗耿耿于 怀，写下“且去浅斟低唱，何要浮名？”把他黜落了。
从此柳永开始了大半生郁郁不得志的生活。也是从那以后， 他流连于烟柳巷陌。在这烟花之地，柳永不仅找到了红颜知己， 还找到了心灵的归宿。于是，柳永开始为心爱的女子写词，爱他的女子也为他唱词。而谢玉英就是其中一位，有人甚至说，柳永一生最爱的人就是谢玉英。
谢玉英是宋仁宗时期的青楼名妓，擅长歌舞且才貌双全，平日里最喜欢唱柳永的词。柳永不得仁宗重用，只得了一个余杭县令的官职。他途经苏州，在一家歌馆认识了谢玉英。
柳永看见谢玉英的书房里有一册柳七新词，是谢玉英用蝇头小楷抄录的。因而柳永与她一读而知心，才情相配。临别时，柳永写新词表示永不变心，而谢玉英则发誓从此闭门谢客以待柳 郎。
柳永在余杭做了三年官，认识了很多名楼歌妓，但是他并没有忘记和谢玉英的约定。柳永任满回京，到江州与她相会，谁知谢玉英当时已经在接待新的客人，柳永十分惆怅，于是在墙上写了一首词，词中描写了他和谢玉英曾经的恩爱光景和永不变心的誓言。
谢玉英看到这首词后异常后悔，她悔恨自己没有遵守约定， 便跑到京城找柳永。最后他们二人在陈师师家见面，重归于好。他们在陈师师家的东院住下，过起了夫妻般的生活。据说《雨霖铃》便是柳永被放逐江南与谢玉英离别时所作：
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处， 兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节！今宵酒醒何处，杨柳岸、晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？
不过后来由于二人感情渐淡，加上柳永仕途坎坷，他四处辗转，又结识了许多青楼女子，如柳永后来在词中写到的虫娘、香香、禾娘等。至于后来谢玉英如何，就鲜有记载了。
柳永的一生，虽然官场失意，但情场得意，无数佳人为他倾倒。他的词作之所以能广为流传，一个重要的原因是他有一颗真挚的心，里面包含着人们向往的爱情，这也应了那句话——“唯有真情才能出真词。”
