十二生肖：蛇
属相由来
2013年5月15日，将出现农历“四蛇”相聚。这一天刚好也是“国际家庭日”。这是“国际家庭日”首次与农历“四蛇”相逢的日子，也是21世纪两者最后的一次相逢。 什么是“四蛇”？我国古代历法以天干与地支相配来纪录年、月、日、时，即“干支纪法”。其中十二生肖的“鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪”与12地支的“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”一一对应。从农历地支与生肖对应的角度看，巳就是蛇，蛇就是巳。 今年是癸巳蛇年，农历四月为巳月，为蛇月；5月15日为农历辛巳日，为蛇日；上午9时至11时为巳时，为蛇时。今年5月15日9时至11时，就是蛇年、蛇月、蛇日、蛇时交汇在一起。“这种农历的地支与生肖对应归一的现象，12年才有一回。” 在中国古代的历法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被称为“十天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”。古人用天干地支来表示年、月、日、时。年月日时就象四个柱子一样撑起“时间”的大厦，所以称为四柱。 古人制定天干地支的理论，应该有观察和实践基础，不是闭门造车弄出来的概念。比如中医针灸取穴，讲究子午流注，不同的日子和时辰，取穴是有规律的，和天干地支的规律符合。
十二生肖中龙排名第六位，与十二地支中的巳相对应，“巳时”——上午九点至十一点又称作“蛇时”。为什么生肖蛇会排在第六位?其中有着什么样的故事传说?有关生肖蛇的文化故事与趣谈又有哪些?
十二生肖蛇的来历
蛇在十二生肖中排行第六，与十二地支配属“巳”，故一天十二时辰中之“巳时”——上午九点至十一点又称作“蛇时”。
很久很久以前，蛇和青蛙是朋友，不过蛇那时长有四条腿，青蛙却没有腿，靠肚子蠕动爬行，可是蛇好吃懒做，青蛙十分勤快它不但要捉虫给蛇吃，还帮助人们捕害虫。因此人类当然厌恶蛇，喜欢青蛙了。
蛇发现人们讨厌他，他开始仇视人，它见人就咬，见畜就吃，弄得人间很不安宁。土地神见状，告到了天宫。
玉帝将蛇传上天宫，劝他改恶从善，蛇却口出狂言，决无悔改之意。玉帝大怒，令神兵砍去蛇的四条腿，免得害人，从此，蛇就失去了四条腿，玉帝又见青蛙有功于人，将蛇的四条腿赐给青蛙。
青蛙有了腿之后，更为勤快了。蛇知错改过，决心重新改造自己，也开始吃害虫并拖着长长的躯体，一声不响地为人类做好事，蛇还跟着龙学治水，蛇死后，也将自己的躯体献给人类，作为药物救治了许多病人。玉帝见蛇知过能改，奋发向上，在策封十二生肖时，让它排在龙的后面，当上了人类的生肖。
蛇当上生肖以后，当然不主动伤人了，一旦恶念萌发，便将恶念化成一层皮蜕下，以示重新作人。尽管如此，它还是对青蛙拥有它的四条腿怀恨在心，因此，直到今天，蛇还是见青蛙就咬。青蛙自知占了蛇的便宜，于是见了蛇就会吓得发抖，急急忙忙地躲开。
显然，蛇是靠自己的努力当上生肖的。
无独有偶，世界几大文明古国中除中国之外的巴比伦、希腊、埃及、印度等国，也有十二属相的民俗，并且毫无例外都有蛇。<<圣经>>中记载的伊甸园的蛇，敢冒神的禁律，启发人类始祖亚当和夏娃偷食禁果，使人类从此知善恶，有七情六欲。蛇的这种壮举，同偷天火到人间的普罗米修斯 是一样伟大的。著名玛雅库库尔坎神殿，即羽蛇神殿的意思。希腊智慧女神雅典娜的宠幸物正是一条象征智慧和长寿的蛇。宙斯使臣赫尔墨斯手中也总是握着一根象征特权的双蛇杖。至于印度，更是一个充满灵蛇崇拜的国家。其实传说中的炎黄始祖，妇娲这一氏族，正是以蛇图腾崇拜的。这一系列的现象说明，蛇同人类有着极其悠久的不解这缘，中国民族将蛇作为自己的生肖也就毫不足怪了。
上午9——11时(即“巳时”)，据说这时候的蛇不会伤人，也不在人行走的路上游荡，多隐藏在草丛中，这样时就属于蛇的了。
十二生肖趣谈之巳蛇
巳属蛇，逢巳年出生的人属蛇。问其属相，可能会有三种回答，或说是蛇，或说是长虫儿的，而更多的人则回答属小龙儿的。
人们不说属蛇而说属小龙，大概是因为对蛇的厌恶，所谓“毒蛇猛兽”，蛇并非良善之物，故而讳言蛇，而对龙确情有独钟，因龙是神物，万众敬仰，视为“瑞兽”。这中间最为重要的是，蛇与龙的相似性。自然界中有蛇而无龙，龙形象的基调取之于蛇。中国科技史研究者张孟闻在《龙考》中说：“龙是一种未存在过的虚拟动物……其基调是大蛇，尤其接近五步蛇，以其剧毒使人惊恐而被人奉为神物。”不过，以小龙儿代蛇，不管承认与否，多少龙和蛇带点关系。蛇称小龙，不止生肖属相，旧时这方面还有很多迷信风俗。下面让古易方带你看一下关于蛇的趣谈和风俗、习俗。
其1：
蛇蜕皮又称’蛇脱壳’，是旧时汉族民间信奉的凶兆之一，流布于贵州都匀、安顺、贵阳等地。俗信看见蛇脱皮是一种凶兆，也就是民谚所云’见到蛇脱皮，不死也脱皮，’逢春季尤甚。
祭蛇树亦称’祭蛇神’。旧时德昂族祭祀风俗，流行于云南保山潞江坝地区。该民族认为蛇神能保佑耕畜，故每年举行一次祭祀活动，时在夏历十二月二十日。人们通常在村寨周围选择一株较大的树作为祭神之处，称为’蛇树’。’蛇树’四周砌以围墙，路人须绕行不得靠近，并严禁砍伐。相传古时候有一个老妈妈，砍了蛇树上的一根树枝拿回家烧火，到夜里，蛇神找上门来，扭歪了她的脖子。从此，谁也不敢走近’蛇树’，不敢砍伐，并形成了祭蛇树的风俗。祭祀时，全寨不干农活，人们沐浴后，集体举行素祭。参加祭祀者要身净衣洁，各自带点粉丝、豆腐、青菜之类，并带牛笼头一副、长刀一把，挂在蛇树上，佛爷念经，众人跪拜，祈求蛇神保佑全寨清吉平安、六畜兴旺。蛇盘盘亦称’蛇婆婆’，汉族民间传统食品，面食的一种，流行于山西、陕西等地。用发酵的白面盘成蛇状，头部用两粒高梁当眼睛，嘴里含一枚铜钱。钱为财，蛇为绳，取发财致富之意。
其2：
农历三月五日为惊蛰节，贵州一带民俗忌雷鸣声，否则当年会蛇虫成灾。民谚云：“惊蛰有雷鸣，虫蛇多成群。”
其3：
印度各地举行蛇节的方式与时间不尽相同。一连串的节庆中较为盛大的当属在印度马哈拉施特拉邦、桑伽利市的雪拉莱城所举行的印度蛇节，举行时间是7月到8月间的第15天。据说这个小城是全世界蛇最多的地方。关于庆典的传说：有位农夫在耕作时，不慎杀了条小蛇，母蛇为了报复，来到农夫家中，只见农夫的大女儿正在虔诚地膜拜蛇神Naga，母蛇受其诚心感动，决定放过农人一家，并答应庇佑这一家人。每年8月份的蛇节，雪拉莱的市民不分男女老少，统统会不约而同到郊外去捕一次蛇，他们将捕来的蛇集中放置到一座古老的庙宇里“囤积”。吃过晚饭后，他们就会来到庙宇里，争先恐后徒手捉起一条蛇或数条蛇，步出庙宇外开始尽情狂欢，与蛇共舞。尽管众多人会被蛇咬伤、缠伤，但他们却引以为自豪。这些人认为，被蛇咬、缠了预兆着今生今世无灾无病。人们沐浴后用泥巴和牛粪分别在木头及墙壁上画上蛇的图像，献给印度教神话中的巨蟒，并在蛇洞旁倒上牛奶，献上米制的甜点。刚出嫁的女儿也会在庆典举行时，回到娘家与家人团聚
蛇的文化趣谈
人们常常把蛇雅称为“小龙”，以示尊崇。蛇脱下的皮叫蛇蜕，也被称为“龙衣”;民俗农历三月三是蛇结束冬眠、出洞活动的日子，也被称为“龙抬头”。这些都是把蛇比为龙。而事实上，龙也是人们在蛇的基础上添枝加叶想象附会而成的。龙并不真正存在，人们可以随意塑造龙的形象，而蛇是人人都见到过的，尤其是毒蛇还伤人致命，因此人们对蛇的印象就很不好了。如果说龙是“阳春白雪”的话，相比之下，作为龙的原型的蛇的象征意义连“下里巴人”也算不上。
蛇的象征意义，人们首先想到的是它的狠毒。很多人一想到蛇立就有一种莫名其妙的恐惧感。曾经有一位小姐在池塘里钓鱼，忽然钓起了一条小水蛇，吓得这位小姐惊呼一声，触电似的甩下钓鱼杆，落而逃。其实这只是一条普通的水蛇，并不是毒蛇。那么，为什么人们那么恐惧蛇呢?其中原因除了蛇外形怪异，主要是有关毒蛇的神话传说、寓言故事等对人们的影响。毒蛇在整个蛇的家族中只占极少数，曾被毒蛇咬伤过的人微乎其微，但关天毒蛇的故事使人们对蛇已经有了深深的先入为主的印象，绝大多数人还没见过蛇，甚至并不知道蛇为何物时就已经对蛇有一种恐惧心理了。
在这些神话传说故事中，“农夫和蛇”的寓言深入人心，家喻户晓。这则寓言是关于蛇狠毒的最典型的故事。蛇不仅有毒，而且忘恩负义。在其它的有关蛇的传说故事中，也有很多是关于蛇兴风作浪、危害人类等内容，这无疑更加深了人们对蛇的坏印象。
蛇的第二个象征意义是狡猾。这个象征意义是“舶来品”，源于《圣经》，《圣经》中说，蛇是上帝耶和华所造的万物之中最狡猾的一种，由于它的引诱才使在伊甸园中的夏娃和亚当偷食了智慧之果，亚当和夏娃被赶出了伊甸园，从此人类有了“原罪”。为了赎罪，人类必须敬仰上帝，经受各种苦难。蛇也受到了惩罚只能用肚子行走，终身吃土，并与人类为仇。
蛇的第三个象征意义是莫测。蛇没有脚却可以爬行，又往往来无影响去无踪，显得很神秘。神秘导致人们对蛇的崇拜。上古人们对蛇的危害和威胁无能为力，为了笼络蛇使是施恩于人，人们把它当作神来敬仰和崇拜。由神秘而带来的是种种禁忌。我国各地各民族都有各种蛇的禁忌。如忌说“蛇无脚”，害怕蛇真的长出脚来追人;忌见蛇交配、忌用手指蛇、忌看到蛇蜕皮，贵州有些地方的民谚说“见到蛇脱皮，不死也脱皮”;苗族有的地方，接新娘途中忌看到蛇从前面经过;安徽有些地方的人梦到蛇，认为这是有人暗算的预兆;很多人忌见到蛇“脚”，更忌见到“两头蛇”，认为这都是凶兆。据说战国时期的楚国孙叔敖小时候曾见过两头蛇，这本来不是好兆头，但孙叔敖为了不让其他的人再看到这条两头蛇而遭殃，就把这条蛇打死埋葬了。想不到孙叔敖因此逢凶化吉，后来成为楚国的一代名相。总之，伴随着对蛇的神秘感的蛇禁忌是很多的，有的禁忌至今仍在流行。
蛇的第四个象征意义是阴险、冷漠。这大约与蛇是所谓的“冷血动物”有关，因此阴冷也被认为是蛇的特性。再加上蛇没有声带，不能发出声音，这更加深了它阴冷的印象。那些外表美丽、内心阴险狠毒女人被称为“美女蛇”，在某些有关侦破、间谍内容的文学作品中常有美女蛇的形象。
其实，换一个角度看，“狡猾”未尝不可以看作是机智、智慧、聪明的代名词。用“狡猾”来形容蛇的作为是不准确的。想当初，上帝创造了亚当和夏娃之后，并没有给他们智慧和能力。他们在伊甸园里赤身裸体，连起码的羞耻也没有，整天无所事事，饿了就吃树上的果子。正是因为蛇的教导才使人类的始祖摆脱了没有智慧的羞耻的愚昧状态。吃了智慧树上的果子之后，亚当和夏娃没有死，反而眼睛明亮，有了智慧，能知羞耻所以才用无花果树的叶子编成裙子遮羞。亚当和夏娃被赶了伊甸园之后，才真正开始了人类的劳动和繁衍，才有人类的今天，但蛇所受的惩罚什么时间能够结束呢?
无论是中国文化，还是西方文化，蛇的主要象征意义是贬义的。但也不完全如此。蛇的免征意义同样有褒义的一面。
蛇的第一个正面象征意义是医药和医业。中国民间有蛇能识别药草的能力。
蛇的第二个正面的象征意义是长寿、生殖和财富。在中国文化中，蛇和龟是长寿的象征。练习瑜伽功的人认为蛇可以活500年，人体内有一种象蛇一样盘绕着的力，称为“蛇力”，只要修练得法，就可以把这种力释放出来。蛇还是财富的象征，蛇有自己的地下王国，里面有无数宝藏，所以想发财致富的人必须到蛇庙中去虔诚祈祷。
蛇的第三个正面的象征意义是追求爱情和幸福。这一意义主要体现在民间传统故事《白蛇传》。
蛇的第四个正面的象征意义是幸运、吉祥和神圣。人们把蛇分为家蛇和野蛇，有些地方认为家里有了家蛇是吉兆。在国外，古埃及人认为蛇是君主的保护神。法老用黄金和宝石塑造了眼镜蛇的形象，并饰进皇冠，作为皇权的徽记。公元前的欧洲国家使节把两条蛇的形象雕刻在拐杖上，代表使节权，是国际交往中使节专用的权杖，蛇又成为国家和权威的象征。