乒乓球比赛可分为正规专业比赛和普通娱乐性比赛。正规比赛一般为三局两胜、五局三胜或七局四胜的比赛赛制；而娱乐性比赛则较随意，可以不设限，根据即时需要随机而定，如单局制、5分球等。
一.正规比赛
群众性的基层比赛
在时间紧、参加人数多的情况下，那种民间类的基层比赛为了节约赛程时间，个人赛（单打、双打及混双）在循环赛阶段大多会以三局两胜制；到了淘汰赛阶段，根据赛程安排，会采取三局两胜或五局三胜制。
民间类的团体比赛，一般采用五局三胜制，是按正规团体赛规则的人员出场顺序编排，也可以是按“五对抗”（即双方各设五名队员对应比赛），以一方先赢下三局为胜，团体赛对擂的双方个人一般采取三局两胜制方式。
官方组织的各类比赛
官方性质的比赛，是官方体育组织或协会组织的正规乒乓球专业赛事，分国际、国家和省市级别的比赛，如奥运会、锦标赛、全运会、选拔赛等。
这些大型赛事，一般都按国际乒联制定的比赛规则。乒乓球团体比赛是采用世界锦标赛乒乓球团体比赛的五局三胜制，一个队由三名运动员组成各自按顺序出场比赛，以一方先赢下三局为胜，对擂的双方采取五局三胜制方式。
而个人赛，包括单打、双打及混双，不管在赛程阶段，参赛队员一般都是七局四胜制，即以首先赢下四局的队员为胜。
正规专业乒乓球比赛，现在都沿用国际乒联在2001年修改制定的每局11分赛制的比赛规则，比赛中每两球换发，每局先赢11分为胜，若打到10:10后，则每一球轮流换发，并要以领先于两分为该局胜，每局结束双方要换方位比赛。
二.娱乐性比赛
乒乓球娱乐性比赛，是指非正规的自由式比赛，几局几胜可由游戏规则或由比赛双方自己来定，一般出现在民间娱乐活动和自约式相聚比赛的场面。
所以这些比赛有随意性，可以按正规比赛的七局四胜、11分赛制；也可自己设定的单局或多局比赛，可按3、5分等低分或11分以上的高分赛制进行，比较灵活。
