人类一直在寻找系外生命的方向上不遗余力地探索，奈何技术以及运气有限，直到现在，我们依然没有任何头绪。而且一项新的研究表明，尘土飞扬的外星行星可能有更好的机会孕育生命。什么是“尘土飞扬”呢？
简单来讲，就是“尘埃”，研究外星世界潜在可居住性的科学家研究了许多关键因素，包括温度和成分，在一篇新的研究中，科学家们发现了一个经常被忽略的变量，它可以指示生命是否可能存在于外行星：尘埃。
尘埃
现在，我们知道尘埃在地球和火星的气候中扮演着重要的角色。根据英国埃克塞特大学的研究人员、英国气象局=和英国诺维奇东安格利亚大学的研究，大量的空气尘埃可以在距离恒星较远的地方居住。这创造了一个更广阔的外行星窗口，可能有能力容纳生命。
在这项研究中，研究人员观察了M-矮行星，这些系外行星的轨道靠近比太阳小的较冷恒星。这些行星通常以同步旋转的方式绕着它们的恒星运行，因此行星有一个永久性的日面朝向恒星，一个永久性的夜面朝向远离恒星。他们对类地行星进行了多次模拟，并利用气候模型，展示了地球上大量的空中矿尘是如何影响它的过程。
他们发现，尘埃会冷却这样一颗系外行星白天炎热的一面，也会温暖其夜晚寒冷的一面。英国气象局和埃克塞特大学这项研究主要负责人伊恩·布特尔在一份声明中说：“在地球和火星上，沙尘暴对地表既有降温作用，也有升温作用，降温效果通常会胜出。但这些‘同步轨道’行星却大不相同。在这里，这些行星的黑暗面是在永恒的夜晚，而暖化效应突出，而在白天，冷却效应比较突出。其效果是缓和极端温度，从而使地球更适合居住。”
然而，虽然尘埃可能是一些行星宜居性的关键因素，但它也使科学家观察这些行星的能力复杂化。因为空气中的尘埃可能使行星适合居住，但同时也模糊了我们在这些行星上发现生命迹象的能力。这些影响需要在未来的研究中加以考虑。
