根据2010年6月1日起实行的《全国人口普查条例》，中华人民共和国每10年进行一次全国人口普查。而第7次全国人口普查年为2020年（标准时点是2020年11月1日零时）。
第1次全国人口普查：1953年
1953年中国人口普查是中华人民共和国的第一次人口普查，普查标准日在1953年7月1日，普查结果显示截止1953年6月30日24时，中国全国总人口为6亿0194万人。 这其中包括“待解放的台湾省七百五十九万一千二百九十八人（根据一九五一年台湾公布的数字）以及“国外华侨和留学生等一千一百七十四万三千三百二十人（根据华侨事务委员会等机关的资料）”。
除了满洲国举行的1940年满洲国国势调查以外，中国在此次普查之前从未有过官方的全国性现代人口普查，1911年的中国人口总数便有2亿到4亿等各种说法。本次普查终于确认了中国的人口总数。
根据1954年11月1日《人民日报》的报导，1953年全国人口调查的结果为6亿0194万人，这个数字包含了没有进行直接调查的海外华人1174万人、台湾与金门764万人、香港与澳门200万人、西藏与昌都地区127万人。
四川省位居第一，人口为61,696,753。
第1次全国人口普查：1953年
第2次全国人口普查：1964年
1964年中国人口普查是中华人民共和国的第二次人口普查，普查标准日在1964年7月1日，普查结果显示1964年中的中国大陆总人口为6亿9458万人，此外“台湾省、港澳同胞和国外华侨等人口为28,488,510人”，全国人口总数为7亿2307万人。
此次普查出大陆人口694,581,759人（6.9亿人）。香港、澳门地区：3,867,000人；台湾省：12,041,544人；国外华侨等：12,579,966人。其中四川为第一名，67,956,490人。
第2次全国人口普查：1964年
第3次全国人口普查：1982年
1982年中国人口普查是中华人民共和国的第三次人口普查，普查标准日在1982年7月1日，普查结果显示1982年中的中国大陆总人口为10亿0818万人，加上港澳台等地（按香港、澳门、台湾当局公布数字推算），全国总人口达10亿3188万人。 这次普查的对象是“具有中华人民共和国国籍并在中华人民共和国境内居住的人”，故没有对国外侨胞的人数进行调查。
此次人口普查全国总人口：1,008,180,738（10亿）。四川、河南、山东名列前茅。
第3次全国人口普查：1982年
第4次全国人口普查：1990年
中华人民共和国第四次全国人口普查是中华人民共和国政府于1990年7月1日在中国大陆地区进行的人口普查。中华人民共和国国务院于1989年5月9日发布《关于进行第四次全国人口普查的通知》，于10月25日，再次发布《第四次人口普查办法》，共33条。
普查表有21项，其中按人填报项目为15项：
姓名、与户主关系、性别、年龄、民族、户口状况和性质、1985年7月1日常住地状况、迁来本地的原因、文化程度、在业人口的行业、在业人口的职业、不在业人口状况、婚姻状况、妇女生育、存活子女数、1989年1月1日以来的生育状况；
按户填报的有6项：
本户编号、户别、本户人数、本户出生人数、本户死亡人数、本户户籍人口中离开本县、市一年以上的人数。
此次普查全国人口为1160017381人（11.6亿）。其中四川位居第一，人口为107,218,310人。
第4次全国人口普查：1990年
第5次全国人口普查：2000年
第五次全国人口普查是中华人民共和国政府以2000年11月1日0时为标准时间在中国大陆地区进行的全国人口普查。统计得出全国共计12.9533亿人。普查还涉及人口增长、家庭人口、性别构成、年龄构成、民族构成、受教育程度、城乡人口等七方面。
另外此人口普查不包括香港特别行政区及澳门特别行政区。
根据第五次人口普查的结果，河南省为人口最大的省份，山东省列第二，其次广东省和四川省分别列第三和第四，江苏省、河北省、湖南省、湖北省、安徽省和浙江省依次列第五至十位。海南省、宁夏回族自治区、青海省和西藏自治区4省区为人口最少的省份，均在1千万以下，西藏人口最少，仅为262万人。
第5次全国人口普查：2000年
人口5千万以上
河南省和山东省2省人口过9千万；
广东省和四川省2省人口过8千万；
江苏省人口过7千万；
河北省、湖南省和湖北省3省人口过6千万；
安徽省人口过5千万。
此次普查总人口为1,245,110,826人（12.4亿）。
第6次全国人口普查：2010年
中华人民共和国第六次全国人口普查，为中国政府在2010年举行的一次全国性人口普查，与上次普查相隔10年，与前五次人口普查只调查具有中华人民共和国国籍并在境内常住的人口相比，此次普查首次将中国境内的境外人员纳入普查对象。此次普查以2010年11月1日零时为标准时点，对中华人民共和国境内的自然人以及在中华人民共和国境外但未定居的中国公民进行登记调查，于2010年11月10日结束。根据2011年4月28日发布的《2010年第六次全国人口普查主要数据公报（第1号）》显示全国总人口共计13.7053亿人，普查还涉及人口增长、家庭户人口、性别构成、年龄构成、民族构成、受教育程度、城乡人口、人口的流动性等八方面。
据时任国家统计局长的马建堂称，本次人口普查的三年经费总预算约为80亿元人民币。对比之前统计的全国人口13亿左右，等于平均每个人需缴纳经费6元左右。普查员每天平均花费30元左右的普查费用，其中包括培训费、纸张费用等。
普查过程中，部分工作人员在到住户家调查时受伤，其中部分为被住户饲养的宠物咬伤。有罪犯在人口普查中无意中被发现，并被民警逮捕。
第6次全国人口普查：2010年
人口普查使江苏省的一些农村居民发现自己的户口里居然挂上了和自己家庭毫无关系的人，媒体报道指此事是有人收受贿赂后将外地的超生人员加入到本户中。
由于不同地区工作细节的操作差异，尤其是上级政府对人口普查数据的准确度计算只能涉及本地户口的居民资料准确度，有些地区将资料简单收集完成后并未有真正派人到户进行调查，以至于部分中国公民在2010年11月10日普查结束之日表示未曾见过普查员上门。
2011年4月28日中国国家统计局公布了第六次全国人口普查的主要数据，初步统计中国大陆地区登记人口总数为1,339,724,852人。
第6次全国人口普查：2010年
第7次全国人口普查：2020年
本次人口普查的标准时间点预定为2020年11月1日零时；普查对象为普查标准时间点在中华人民共和国境内的自然人以及在中华人民共和国境外但未定居的中国公民，不包括在中华人民共和国境内短期停留的境外人员。普查主要调查人口和住户的基本情况，内容包括：姓名、公民身份号码、性别、年龄、民族、受教育程度、行业、职业、迁移流动、婚姻生育、死亡、住房情况等。
普查结束后，会公布该时间点中国全国的人口总数，其中由中央政府实际管辖的31省、市、自治区之人口数据由普查得出；而香港、澳门之人口数据则由当地之统计部门提供。
根据国家统计局2020年6月29日印发的《第七次全国人口普查方案》，本次人口普查的主要时间节点如下：
标准时间是2020年11月1日零时；入户工作时间是2020年10月11日至12月10日。
10月11日至11月5日，有条件的普查对象可以通过互联网自主进行短表和死亡人口填报登记；
11月6日至15日，普查员会对尚未完成短表和死亡人口填报登记的住户进行入户登记；
11月16日至30日，普查员会入户进行长表（10%抽样）登记。
按照计划，2021年4月将公布普查初步结果，主要是标准时间点中国全国的人口总数，其中由中央政府实际管辖的31省、市、自治区之人口数据由普查得出；香港、澳门及中国大陆当局宣称领有之台湾之人口数据则“由当地之政府统计部门（香港政府统计处、澳门统计暨普查局、台湾行政院主计总处）提供”。传统上，台湾人口数据系根据同年的台湾人口普查结果推算，能精确到人，而香港、澳门人口数据则根据当地统计部门估算，精确到百人。