石棉又称石绵，指具有高抗张强度、高挠性、耐化学和热侵蚀、电绝缘和具有可纺性的硅酸盐类矿物产品。它是天然的纤维状的硅酸盐类矿物质的总称。石棉由纤维束组成，而纤维束又由很长很细的能相互分离的纤维组成。石棉具有高度耐火性、电绝缘性和绝热性，是重要的防火、绝缘和保温材料。石棉亦称“石棉纤维”，为可分裂成富有弹性纤维丝的某些硅酸盐矿物的总称。化学式：3MgO·2SiO2·2H2O，呈纤维状，绿黄色或白色，分裂成絮时呈白色，丝绢光泽，纤维富有弹性，石棉具耐酸、耐碱和耐热性能，又是热和电的不良导体。纤维较长的用于制造防火纺织物，如石棉绳、石棉带、石棉布等;纤维较短的则用于制造石棉水泥制品、石棉隔音材料、石棉保温材料(石棉碳酸镁保温粉)和低电压电器的绝缘材料等。
一、石棉的种类主要有：
1.温石棉
2.铁石棉
3.青石棉
4.直闪石棉
5.阳起石棉
6.透闪石棉
二、石棉的用途与危害
1.石棉的用途
（1）石棉纤维可以织成纱、线、绳、布、盘根等，作为传动、保温、隔热、绝缘等部件的材料或衬料，
（2）石棉板在建筑行业上的应用，石棉纸防火板，保温管和窑垫以及保温、防热、绝缘、隔音等材料。
（3）石棉纤维可与水泥混合制成石棉水泥瓦、板、屋顶板、石棉管等石棉水泥制品。
（4）石棉和沥青掺合可以制成石棉沥青制品，如石棉沥青板、布（油毡）、纸、砖以及液态的石棉漆、嵌填水泥路面及膨胀裂缝用的油灰等，作为高级建筑物的防水、保温、绝缘、耐酸碱的材料和交通工程的材料。
（5）石棉与酚醛、聚丙烯等塑料粘合，可以制成火箭抗烧蚀材料、飞机机翼、油箱、火箭尾部喷咀管以及鱼雷高速发射器，船舶、汽车以及飞机的隔音、隔热材料，
（6）石棉与各种橡胶混合压模后，还可做成液体火箭发动机连接件的密封材料。
（7）石棉与酚醛树脂层压板，可做导弹头部的防热材料。兰石棉还可作防化学、防原子辐射的衬板、隔板或者过滤器及耐酸盘根、橡胶板等。
（8）石棉的纤维柔软，具有绝缘、绝热、隔音、耐高温、耐酸碱、耐腐蚀和耐磨等特性，在商业、公共事业和工业设施中有相当多的用途。
2.石棉的危害
由于石棉纤维能引起石棉肺、胸膜间皮瘤等疾病，许多国家选择了全面禁止使用这种危险性物质。石棉在开采和使用过程中产生大量的粉尘对人体有多方面的损害，应注意加强防护。当这些细小的粉尘被吸入人体内，就会附着并沉积在肺部，造成肺部疾病，石棉已被国际癌症研究中心肯定为致癌物。
三、石棉的水分含量
石棉纤维的结构水含量为10～15%，以含14%的较多，加热至600～700℃（温升10℃/分）时，石棉纤维的结构水析出，纤维结构破坏、变脆，揉搓后易变为粉末。
四、石棉水分检测取样方法：
采取、制备混合试样2.5kg，取得混合试样后，然后从该混合试样部分取出100g为试验样品，迅速放入密闭容器内，以备水分检测。
五、石棉水分检测方法：
1.烘干法 2.快速水分仪测定法