我们都知道，董事会是公司的执行机构，有权对公司的日常管理制度作出决议，董事会中又有一个执行董事，负责履行董事会职能的责任，那么执行董事必须是法人吗？执行董事有什么职能？董事和执行董事的区别在哪？
一、执行董事必须是法人吗
首先必须介绍公司组织架构，做一近似的类比：公司股东会相当于人大会议（权力机构），董事会相当于人大常委会（决策机构），董事长相当于人大常委会委员长/主任，法定代表人相当于国家主席。另：经理层相当于各级政府（执行机构），监事会相当于司法系统（监督机构）。
一般的有限公司会成立董事会，同时设一个董事长；小公司由于股东较少，没必要设立董事会，也就没有董事长，只设执行董事。因此，董事长与执行董事不会在同一家公司出现。参考法条：《公司法》第四十五条：“有限责任公司设董事会，其成员为三人至十三人；但是，本法第五十一条另有规定的除外。
法定代表人不一定是执行董事。参考法条：《公司法》第十三条：“公司法定代表人依照公司章程的规定，由董事长、执行董事或者经理担任，并依法登记。公司法定代表人变更，应当办理变更登记。”
二、执行董事有什么职能
1、负有积极地履行董事会职能责任或指定的职能责任。
2、因董事会职能未得以全面、合理行使的原因，致使公司遭受经济损失的，股东要求董事会承担赔偿责任的，该原因发生时并未明确归属某位董事职责分工的，则所有执行董事应当承担连带经济责任。
3、执行董事的职权，应当参照公司法中关于董事会的规定，由公司章程规定。
两种执行董事：
1、作为法定意义上的执行董事，是指规模较小的有限公司在不设立董事会的情况下设立的负责公司经营管理的职务。
2、作为上市公司意义上的执行董事，执行董事并没有明确的法规依据，它和非执行董事是相对的，所谓执行董事，它本身作为一个董事是参与企业的经营，执行董事也称积极董事，指在董事会内部接受委任担当具体岗位职务，并就该职务负有专业责任的董事。执行董事是公司的职员。
三、董事和执行董事的区别在哪
执行董事的职权由公司章程规定。关于执行董事的规定：执行董事，是指股东人数较少和规模较小的有限公司的业务执行和经营意思决定的必设机关。有限责任公司符合法定条件的可以不设立董事会，而只设一名执行董事，其条件是股东人数较少和规模较小的公司。这两个条件必须同时具备，缺一不可。
非执行董事是不在公司经理层担任职务的董事，又称为非常务董事，是董事的一种，也是构成董事会的成员之一。非执行董事对执行董事起着监督、检查和平衡的作用。
独立董事一定是非执行董事，非执行董事不一定是独立董事，执行董事一定不是独立的。独立董事是独立的非执行董事，但是非执行董事可能独立也可能不独立。
非执行董事是不在公司经理层担任职务的董事，是董事的一种，也是构成董事会的成员之一。非执行董事对执行董事起着监督、检查和平衡的作用。