一O七、开元通宝。开元通宝是唐代铸造的一种铜质货币，钱币在唐代始有“通宝”。唐初沿用隋五铢，轻小淆杂。唐高祖武德四年（公元621年），为整治混乱的币制，废隋钱，效仿西汉五铢的严格规范，开铸“开元通宝”，取代社会上遗存的五铢。
《旧唐书·食货志》记载:“（唐）高祖即位，仍用隋之五铢钱。武德四年（公元621）七月，废五铢钱，行开元通宝钱，径八分，重二铢四絫，积十文重一两，一千文重六斤四两。”钱文由书法家欧阳询书写，面文“開元通寳”，形制仍沿用秦方孔圆钱。
铜质开元通宝是比较常见的一类开元通宝，由于年代较远，出土钱币较多，故大多表面有锈，磨损严重。初唐外郭较细，中唐以后外郭变宽变粗。开元通宝一般内郭较细，圆穿铸造方正。钱文为隶书“开元通宝”四字直读。通字“甬”头极有特色，融合了篆书的特点。
“开元通宝”版制较多，可分为早中晚三期。早期开元轮廓精细，文字精美；中期钱背多铸有星、月等各种纹饰；晚期的由于铜料冶炼不精，铸币粗糙，以“会昌开元”为代表。又“开元通宝”四字中元字形不同时期形有小异，“元”字第二笔有左挑、右挑、双挑区分，其中又以后两者较少见。
除铜质开元通宝外，唐朝也铸造过金、银质开元通宝。（另外还有玳瑁、铁、铅等材质）这两种贵重金属币仅限皇家赏赐，供显贵玩赏，并不投入流通，因此存世量极小，尤其是金开元，更弥足珍贵。金开元通宝是仿铜开元通宝铸造，并不作为流通货币使用，为宫廷赏赐钱。有诗曰：“开元皇帝掌中怜，流落人间二十年，长说承天门上宴，百僚楼下拾金钱。”可见唐开元盛世的奢华。1970年西安何家村出土30枚金开元通宝，是那个时期唯一的一次发现，足见其珍稀程度。
开元通宝是唐代第一种货币。由于其质量合理，通货控制得当，钱币做工比较精美，故深受百姓喜爱。开元通宝已经成为大五帝钱的一部分，具有辟邪，旺财的功效。
另外，许多人都认为开元通宝是年号钱，理由是唐玄宗李隆基有个年号是开元，这是错误的。开元通宝是非年号钱，在唐代初年就已经铸造，是由欧阳询亲自题字，欧阳询是初唐人物，而李隆基生于盛唐，二人生活年代相差百余年，从年代上讲，欧阳询就不可能给李隆基的铸钱题字。而李隆基将年号定为开元，纯属巧合。
