在林间的小路上，会有很多花花草草，每次漫步在山间小路上，都会感到格外亲切。那时候，看到一种草，大大的叶子，从根部生起，连花茎上开着淡绿色穗状小花，花谢后结卵状圆锥形蒴果，成熟后会有黑褐色近椭圆形种子裂出。这个草，名唤车前草，这个种子，名唤车前子。
车前草又叫五根草，车轮菜，车轱辘菜等，大多生长在山野、路旁、花圃、菜圃以及池塘、河边等地。一般在6-10月陆续剪下黄色成熟果穗，晒干后，搓出种子，去掉杂质，放在通风干燥处保存。车前草全草及种子不仅仅是路边野草，还是比较好的治病良药。
车前草的全草和车前子的功效同中有异，异中有同，但车前子在临床上的运用绝不输给车前草。先来看看车前子的功效与主治吧。车前子味甘，性微寒；归肝、肾、肺、小肠经；具有利尿通淋，渗湿止泻，明目，祛痰等作用；适用于淋证、水肿，泄泻，目赤肿痛、目暗昏花、翳障，痰热咳嗽等症；一般用量为5-15g，宜包煎；或入丸、散剂；外用适量，水煎洗或研末调敷。
车前子甘寒而利，善通利水道，清膀胱热结，对于淋证，水肿等症具有较好的作用。在这方面，又会根据特征情况进行特殊配伍，比如在治疗湿热下注于膀胱而致小便淋沥涩痛的时候，常与木通、滑石、瞿麦等清热利湿药同用，如八正散；比如在治疗水湿停滞水肿，小便不利等症的时候，可与猪苓、茯苓、泽泻同用；又比如治疗病久肾虚，腰重脚肿等症的时候，可与牛膝、山茱萸、肉桂等药同用，如济生肾气丸。
车前子止泻作用也是挺不错的，比较适合泄泻等症。车前子能利水湿，分清浊而止泻，践行着“利小便以实大便”的理念。在治疗小便不利之水泻时，可单用车前子研末，米饮送服；如果在治疗脾虚湿胜泄泻的时候，可与白术同用；如果在治疗暑湿泄泻的时候，可与香薷、茯苓、猪苓等药配伍使用，如车前子散。
车前子具有明目的作用，对于目赤肿痛，目暗昏花，翳障等症有防治作用。车前子善清肝热而明目，但在治疗目赤涩痛的时候，应与菊花、决明子等药配合使用；如果是在治疗肝肾阴亏，两目昏花等症时，可与熟地黄、菟丝子等养肝明目药联合使用，如驻景丸。
车前子在治疗痰热咳嗽方面颇有一套。车前子入肺经，具有清肺化痰止咳的作用，如果在治疗肺热咳嗽痰多等症时，需与瓜蒌、浙贝母、枇杷叶等清肺化痰药配伍使用，效果更好。
车前子作用也算比较广泛，但也有一些病证不在它的适应证范围内。比如在《本草经疏》中说，“内伤劳倦、阳气下陷之病，皆不当用，肾气虚脱者，忌与淡渗药同用”；在《本草汇言》中进一步指出，“肾虚寒者尤宜忌之”，现代研究认为，肾虚精滑及内无湿热的患者，如需要使用车前子时也需谨慎，三思而行。