在英国人自己眼中，英国面积到底有多大？他们怎么衡量自己的国家？和我们所了解的一样吗？
英国的全称是大不列颠和北爱尔兰联合王国，位于欧洲西部的北大西洋上，与欧洲大陆隔着英吉利海峡，主体位于大不列颠岛上，分为苏格兰、英格兰和威尔士三部分，另外还占据爱尔兰岛的东北部极其周围近海的附属岛屿。
18世纪至20世纪初期的英国，其统治的领土跨越全球七大洲，在世界各地都有殖民地，是当时世界上最强大的国家和第一大殖民帝国，名副其实的霸主，其殖民地面积相当于本土面积的100倍，因每一刻都能在英国的领地看到升起的太阳，号称“日不落帝国”。
如今的英国依旧是一个高度发达的资本主义国家，也是欧洲四大经济体之一，仍是一个在世界范围内有巨大影响力的经济和军事大国，也是英联邦元首国、北大西洋公约组织创始会员国，同时也是五大联合国安全理事会常任理事国之一，其国民拥有极高的生活水平和良好的社会保障制度。
在我们的认知里，现在的英国是一个国土面积仅有24.4万平方公里的西欧小国，排名全球76位，大约相当于我国广西的面积，远小于55万平方公里的法国，甚至比37万平方公里的日本还小不少。
但事实上，英国人自己可不这么认为，他们眼中的英国可比我们眼中的大得多了，具体大多少呢？领土遍布七大洲，172万平方公里，如果再加上本土的24.4万，总面积将近200万平方公里。这是什么概念呢？
200万平方公里的土地，将从全球排名第76，一跃上升到排名全球第13，大于墨西哥，仅小于沙特阿拉伯。
那么英国人眼中的172万平方公里土地哪里来的呢？
这些就是英国海外领地，一共14块，共26万人。
1.安圭拉：位于加勒比海背风群岛北端，面积96平方公里，包括安圭拉岛约91平方千米和松布雷罗岛约5平方千米以及附近几个无人居住的小岛。人口约一万人，主要是黑人，官方语言为英语。1650年沦为英国殖民地。
2.开曼群岛：位于佛罗里达半岛南方600公里的加勒比海中，由大开曼、小开曼和开曼布拉克3个岛屿组成，面积264平方公里，人口6万，首府乔治城。开曼群岛是世界第四大离岸金融中心，也是著名的潜水和旅游度假圣地。主要依靠金融服务业和旅游业发展经济。据史料记载，英国航海家弗朗西斯·德雷克曾于1586年到达这里，并命名为开曼群岛
3.英属维尔京群岛：位于加勒比地区波多黎各岛以东，西南是美属维尔京群岛，由50多个岛礁组成，总面积153平方公里，总人口约3万。首府罗德城。
4.蒙特塞拉特：位于西印度群岛中背风群岛南部的火山岛，由哥伦布在1493年以西班牙同名的山命名。岛长18公里，宽11公里，面积102万平方公里，人口1万人，岛上有三座活火山，使得岛上多处不可居住。首府布莱兹。
5.百慕大：位于北美洲东部的大西洋上，群岛由7个主岛及150余个小岛和礁群组成，呈鱼钩状分布。总面积72平方公里，人口6.7万。是世界著名的离岸金融中心。
6.直布罗陀：位于欧洲伊比利亚半岛南端，直布罗陀海峡东段北岸，对面是西班牙的北非属地休达市，扼守直布罗陀海峡，战略地位十分重要，直布罗陀海峡是大西洋和地中海之间唯一的海上通道。面积6.5平方公里，人口3.4万。1704年起被英国占领。1869年苏伊士运河通航后，逐渐发展成为重要的要塞和海空军基地，有现代化装卸设备、船舶修理厂，并有钟表制造、酿酒等行业。
7.特克斯和凯科斯群岛：西印度群岛中的一个小岛群，位于巴哈马群岛东南端，东部濒临大西洋，西部同古巴隔水相望。由30多个小岛组成，其中8个岛常年有居民。总面积430平方公里，总人口3.5万人。首府科伯恩城。
8.圣赫勒拿：面积121平方千米，人口数约6000人，是南大西洋中的一个火山岛，离非洲西岸1950公里，离南美洲东岸3400公里，孤悬大洋中。圣赫勒拿岛与其南方的特里斯坦-达库尼亚群岛一起组成英国的直辖殖民地圣赫勒拿。首府詹姆斯敦。当年法兰西第一帝国皇帝拿破仑就是被流放到这里直到死去。
9.皮特凯恩群岛：群岛位于太平洋中南部、波利尼西亚岛群东南部，由皮特凯恩岛和附近无人居住的奥埃诺、迪西和亨德森3个小岛组成，面积47平方公里。主岛面积5平方公里，只有不到100人在这里居住，皮特凯恩群岛是世界上居住人口最少的地区。
10.南乔治亚岛与南桑威奇群岛：英国在大西洋南部的海外属地。由一连串偏远且荒凉的岛屿组成，面积约3600平方公里。南乔治亚岛为该属地的最大岛屿，位于西北部，南桑威奇群岛则位于南乔治亚岛东南约700公里，311平方公里。此属地距离福克兰群岛约1300公里，并同样与阿根廷存在主权争议。 因气候恶劣且荒凉，没有常驻人口。
11.塞浦路斯英属基地区：塞浦路斯英属基地区是两个位于地中海东端、塞浦路斯岛上的英国军事基地，分为两块儿，分别位于该岛南端的亚克罗提利与东南角的德凯利亚。英属基地区的土地主权属于英国，是英国的境外领地中之一种。面积254平方公里，一共有3500人的英国部队长期驻守。
英属基起源于殖民时代，英国在其海外殖民地先建立了军事基地之后，由于殖民地独立建国后军事基地变成一孤立区域。在塞浦路斯，英国共建立了两个像这样的军事基地，主要的目的是为了保护1869年时开通的苏伊士运河，运河是英国与当年海外殖民地印度之间必经的联络航线。1960年塞浦路斯独立建国时，英国保留了这两小块军事基地，至今依然掌控在英国手中。
12.福克兰群岛：又称马尔维纳斯群岛，位于南大西洋的群岛，地处南美洲南部海岸以东约500公里处，法国、英国、西班牙和阿根廷都曾在岛上设立定居点。英国于1833年宣布其统治地位，但阿根廷也宣称拥有岛上主权，两国处于争议状态。
整个群岛包括主岛东福克兰岛、西福克兰岛和776个小岛，总面积约1.2万平方公里，人口3500，群岛首府斯坦利，位于东福克兰岛。
13.英属印度洋领地：是英国在印度洋的海外领地，包含了查戈斯群岛及附近总数达2300个大大小小的热带岛屿，总土地面积约60平方公里。人口3500人， 整个群岛位于马尔代夫南方，介乎非洲东岸与印尼的中间。群岛最南端的迪戈加西亚岛，也是领地中最大的岛屿，占据了整个印度洋正中心的位置，战略地位重要。
14.英属南极领地：英国在1908年宣称拥有南极洲帕玛半岛，龙尼冰架和威德尔海一片扇形区域， 英属南极领地还包括了南设得兰群岛和南奥克尼群岛，总面积170万平方公里，占英国所有海外领地的98%，对于地域狭小的英国来说象征意义重大。
但是，英国和一些殖民列强瓜分南极洲的行为，不被世界各国承认。1959年，世界各国联合签署了《南极条约》，条约规定，不允许任何国家对南极有领土要求，南极地区仅可以作为科研考察等用途。但是，还是有澳大利亚、阿根廷、法国、新西兰等一些国家，仍声称对南极的某一个扇形区域为自己的海外领地。
正因如此，英国民众也就有了英国海外领地包含南极属地的说法，尽管这个说法在国际上并不被认同。而法国，挪威，新西兰和澳大利亚在南极洲有领土要求的国家，互相承认英属南极领地。
英国海外领地是在17世纪中期及以后的二百年间，当时的大英帝国综合国力稳居世界第一，是当时名副其实的霸主，在世界各地都有领土，被国际社会及历史学界视为世界历史上最大的殖民帝国，其统治面积达到约3400万平方公里。最大时达到3550万平方公里。
到了在19世纪末期，美国开始崛起，两次世界大战后，虽然英国都是胜利国，但也遭到了巨大重创，使其对于殖民地的掌控越来越力不从心。最终，世界各殖民地纷纷宣布独立，“日不落帝国”随之土崩瓦解。
如今英国所宣称的14块海外领土，主权归于英国，但并不属于联合王国建制。它们是曾经大英帝国的残余部分，部分领土经投票表决愿意继续留在英国，有些领土则尚未取得完全独立，剩下则是无人居住的不毛之地。