这只红袖标为当年东北人民抗日武装义勇军所佩带，它无言地讲述着一个英勇悲壮的故事：
义勇军某骑兵团一营曾与日本关东军进行过一场殊死战斗，由于寡不敌众，该营战士全部壮烈牺牲，鲜血洒在了红袖标上，最后凝固成深紫色。日本关东军把这只红袖标当作战利品带回了国内。后来，中国的收藏家又把它从日本带回了祖国和故乡。
这只红袖标不仅把我们带到了那个中华民族前赴后继、救亡图存的抗战岁月，更向世人披露出中华人民共和国国歌的诞生源头。
一
1931年，日本侵略者在中国沈阳发动了震惊中外的“九一八事变”。由于驻守东北的东北军执行了上级不抵抗的命令，日本侵略者在短短4个月的时间内就占领了东北全境。但是东北人民没有屈服，他们自发组成义勇军，武装抗击日本侵略者。
这支抗日队伍的发起人和组织者，是一位叫高鹏振（报号“老梯子”）的东北好汉。1897年高鹏振出生于辽宁省黑山县朝北营子村。少年习武，文武双全。曾在自卫团当差，因讨厌官场尔虞我诈的习气辞职，和不堪官绅欺压的绿林弟兄一起劫富济贫。1931年9月27日，“九一八事变”后的第9天，正在沈阳城内看病治伤的高鹏振来到新民县，联合一些还没有撤退的东北军官兵和当地的绿林武装，成立了“东北民众抗日镇北军”，打响了东北人民民间反抗日本侵略者的第一枪。这支200多人的队伍就是东北抗日义勇军的前身。
高鹏振率军在热辽大地纵横驰骋，围攻北镇县城、歼灭日军古贺联队、驰援五台子大捷，参加锦州保卫战、热河保卫战、长城抗战……对敌作战数百场，给日伪当局以沉重打击，是抗日义勇军坚持对日作战时间最长的一支队伍。1937年6月23日，高鹏振在养伤期间不幸被叛徒杀害，年仅39岁。他的家族成员也大都参加了抗日义勇军，先后有6位亲人牺牲。
在东北沦陷初期，东北人民自发组成的抗日武装力量，人数最多时曾达到30多万。后来，在中国共产党的领导下，东北义勇军等抗日武装改编为东北抗日联军。
东北抗日联军从创建之日起就孤悬敌后。在敌强我弱、环境极端恶劣的白山黑水中，与日本侵略者进行了长达14年艰苦卓绝的武装斗争。
杨靖宇、赵尚志、赵一曼、高鹏振、高唱着《国际歌》集体投江的八位女战士……以这些优秀儿女为代表的东北人民，奋勇反抗侵略者的民族大义，惊天地、泣鬼神！
二
“起来！不愿做奴隶的人们！把我们的血肉，筑成我们新的长城……”
东北义勇军用不屈外侮、忠勇报国的血肉之躯，孕育并奠基了《义勇军进行曲》的主体和旋律。
当年，在誓师大会上，高鹏振创作了一首名为《东北国民抗日救国军誓词歌》的义勇军军歌，用“满江红”的曲调演唱。
歌中唱道：“起来、起来吧！不愿做亡国奴的人们。山河已破碎、家园已被毁，爹娘做（了）炮灰。留着我们的头颅有何用？拿起刀枪向前冲。杀—杀—杀！”
1932年和1933年，剧作家田汉、音乐家聂耳分别来到辽宁的朝阳和锦州一带，考察东北人民的抗日斗争，接触到了活跃在辽西的义勇军队伍，亲耳听到了辽西义勇军操练时所唱的“誓词歌”，并拿到了歌词宣传单。
1934年春，田汉决定写一个以抗日救亡为主题的电影剧本《风云儿女》。在他刚完成一个故事梗概和一首主题歌的歌词后，就被国民党反动派逮捕入狱。后来，夏衍辗转收到他在狱中写在香烟盒包装纸背面的一段歌词，这就是《义勇军进行曲》的原始手稿。
辽宁省的文史专家曾组成专家组，对高鹏振创作的《东北国民抗日救国军誓词歌》和田汉创作的《义勇军进行曲》，从题材、内容及文字三个方面进行了综合对比分析，得出一个结论：高鹏振创作的“誓词歌”，就是《义勇军进行曲》最原始的母本和源头。
“誓词歌”的开头是“起来、起来，不愿做亡国奴的人们”，这与《义勇军进行曲》的开头“起来！不愿做奴隶的人们”，何其相似。而这只凝结着义勇军战士鲜血的红袖标，不也正是《义勇军进行曲》中那句歌词“把我们的血肉筑成我们新的长城”的最真实、最有力的注脚和见证吗！
“……中华民族到了最危险的时候，每个人被迫着发出最后的吼声。起来！起来！起来！我们万众一心，冒着敌人的炮火，前进！冒着敌人的炮火，前进！前进！前进！进！”聂耳为田汉写就的电影主题歌《义勇军进行曲》谱曲时，被摄人心魄的歌词深深感染，抑制不住的爱国激情在胸中喷涌，雄壮激昂的旋律顿时从笔尖流淌而出，很快就完成了初稿。后来又在躲避国民党反动派追捕的颠沛流离中完成了定稿。
1935年5月24日，影片《风云儿女》在上海金城大戏院举行首映。凝聚着坚忍不屈民族精神的主题歌《义勇军进行曲》，迅速成为中华民族解放的号角，在当时的反法西斯战线上，它是代表中国人民呼唤、呐喊的战歌；在盟军凯旋的曲目中，它也赫然名列其中。
三
国歌既反映了一个国家的民族精神，又是一个国家的象征。在中国历史上，政权不断更迭，国歌也几度易换。
当新中国像一轮红日在东方的地平线上喷薄欲出时，也呼唤新国歌的诞生。
1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议一致通过决议案：中华人民共和国的国歌未正式制定前，以《义勇军进行曲》为国歌。
1949年10月1日下午3时，开国大典在北京天安门广场隆重举行。毛泽东主席用洪亮的声音向全世界庄严宣告：“中华人民共和国中央人民政府今天成立了！”接着毛主席按动升旗电钮，伴随五星红旗冉冉升起，《义勇军进行曲》响彻天安门上空，它唤起人民回想新中国创立过程中的艰难忧患，它鼓舞人民发扬反抗帝国主义侵略的爱国热情，把革命进行到底！
《义勇军进行曲》作为国歌传唱了17年。十年动乱期间，田汉受到“四人帮”的残酷迫害，他创作的歌词不能再唱，正式场合只能演奏国歌的乐曲。
从1980年到1982年，宪法修改委员会收到了各个方面提出的大量意见，认为《义勇军进行曲》反映了中国人民的革命传统，体现了居安思危的思想，激励了中国人民的爱国主义精神，多年来已经深入人心，一致同意将1949年中国人民政治协商会议第一届全体会议决定的《义勇军进行曲》恢复为国歌。
1982年12月4日，第五届全国人民代表大会第五次会议在庄严通过现行宪法的同时，通过决定：恢复《义勇军进行曲》为中华人民共和国国歌。
2003年10月，党的十六届三中全会通过了“把中华人民共和国国歌是《义勇军进行曲》写进宪法”的修改建议，提交全国人大常委会讨论。2004年3月，经第十届全国人民代表大会第二次会议全体代表审议通过，宪法修正案正式赋予国歌以宪法地位。
我凝视着这只红袖标，一只带血的红袖标……
从这只红袖标迸发而出的雄壮激昂的国歌，将永远回荡在中华民族历史的天空，永远激励着一代又一代中华儿女为民族的伟大复兴而奋斗！