《一代宗师》是香港导演王家卫执导的功夫电影，由梁朝伟、章子怡、张震、宋慧乔、王庆祥、张晋、赵本山、小沈阳等人主演。
该片讲述了民国期间“南北武林”多个门派宗师级人物，以及一代武学宗师叶问的传奇一生。
广东佛山人叶问（梁朝伟饰），咏春拳掌门人。影片开始述说着叶问前半生，叶家是佛山名门，人称培德里叶，40岁前靠祖上的财产不愁吃喝,爱好习武.年少时家境优渥，从师咏春拳第三代
传人陈华顺学习拳法，师傅“一条腰带一口气”的告诫，支持他走过兵荒马乱、朝代更迭的混乱年代。
妻子张永成（宋慧乔饰）泼辣干练，二人夫唱妇随，琴瑟合璧。妻子每晚睡前都会为他留一盏灯。家境富裕，幸福和谐，有自己爱的东西，有自己爱的人。人生按一年四季来划分话，叶先生的前半生都是明媚的春天。
1936年，佛山武术界乱云激荡。八卦掌宗师宫羽田（王庆祥饰）年事已高，承诺隐退。然而其所担任的中华武士会会长职位，自然引起武林高手的关注与觊觎。包括白猿马三（张晋饰）、关东之鬼丁连山（赵本山饰）、咏春叶问等高手无不将目光聚焦在正气凛然的宫羽田身上。
在众人的推崇下。叶先生一步一步挑战守关者，每个守关人在开打前都介绍了自己的武功。最后成功的走到了顶楼正式挑战。叶问与宫羽田正式碰面。宫先生拿出一个饼问叶先生能不能把他手中的饼能否掰成两半。其实这也是个隐喻，寓意就是说：面饼能掰成两半但是国家不能分成两个。叶先生告诉他：这个武林在你眼里是一个国家，在我眼里却是一个世界。意思就是武术是有国界的，但武术家是没有国界的。拳有南北，国有南北乎？最有德行之人才堪会长重任，宫羽田非常满意将自己的重任交给了叶问。
宫羽田的女儿不服父亲的决定去找叶问。心心相惜的两人在武斗中产生的感情，叶先生是个已婚之人宫姑娘也是个有婚约之人。然而浮世虚名却引得无数迷乱之人狂醉奔忙，浪掷残生。生逢乱世，儿女情长埋藏心底，被冷若寒冰的车轮碾作碎泥。两人的感情就在世俗之下悄悄的进行。而也正是这部分的描述让我对这部以武功题材的电影有了一丝不一样的理解。
此时的中国已经千穿百孔。日本人大肆侵略。无数爱国青年都被生活和敌对势力压得喘不过气，也包括叶先生，他深爱的妻子和孩儿都在这次灾难中离开了人世。日本人找到了身为武林领袖的叶先生，希望他能归顺并赋予他身份和体面的生活。国难当头，匹夫有责，叶问用实际行动告诉捍卫了祖国的尊严。
东北宫家，宫羽田的大弟子马三投靠日本人并残忍的杀害了自己的师傅。而出嫁的宫姑娘自毁婚约，削发改名“宫先生”毁了自己的人生转回宫家，为父报仇，并打败了自己师兄。宫姑娘的性情如江湖上的一把利剑，戳中我们的软肋。都说人在江湖，身不由己，可是宫姑娘人在市井，照样是情不由己。一份感情隐忍了几十年，无处安放，无比难受，看似平淡的心里比宫家的六十四手还要百转千回，情丝万缕。
“宫先生”多年回来后终于跟她的梦中情人叶问重逢。“宫先生”感叹到“我的戏不管人家喝不喝彩也只能这样下去”这仿佛也是导演王家卫在借电影自嘲，都说最懂梁朝伟的事王家卫，可谁才是最懂王家卫的呢？生而为人，本是不易，无奈也只能这样下去。
宫：我在最好的时候碰到你是我的运气可惜我没时间了，想想说人生无悔都是赌气的话，人生若无悔那该多无趣啊。
叶先生，说句心里话我心里有过你，我把这话告诉你也没什么喜欢人不犯法，可我也只能到喜欢为止了，这些话我没对谁说过今晚见了你不知道为什么就都说出来了，就让你我的恩怨像盘棋一样保留在那，你多保重！
叶：人生如棋落子无悔我们之间根本又没恩怨有的只是一段缘分。你爹讲过念念不忘必有回响希望有日我能在见六十四手。
这段章子怡与梁朝伟的对白我一直觉得是这部电影的点睛之作。很喜欢章子怡扮演的这个角色，甚至有时候都我觉得叶问只是个配角，真正刻画的是宫二姑娘这个角色。电影叙述着时代背景下的生活，爱情都被世俗的无奈绑架着，人们总被逼迫着做自己做不爱做的事，过不想要的生活。一份难能可贵的爱情显得那么的可遇不可求。
这部电影从上映开始就争议不断，很多人都期待这部王家卫筹备就花了10年拍摄的电影。影片于不同时间在香港好内陆上映。在上映的至今，《一代宗师》一直都是出类拔萃的佳片。以至于在2015年响应多数观众请求再次上映了一遍。
影片从2001年开始筹备到正式开拍花了10年时间。
梁朝伟为拍《一代宗师》可谓尽到全力，梁朝伟并非学武出身，如同一张白纸，开机前便随叶问的关门弟子梁绍鸿苦练功夫，最终具备了咏春功夫的坚实基础，为此他甚至推掉很多片约。 为演好功夫高手叶问，他自己精神和身体都“备受摧残”为了体现出时代背景下的人物形态，他在房间闭关生活九个月，除了拍戏，足不出户，在房间打坐、潜修、看书。前导海报展示的雨中激战的画面，只是很短的戏，王家卫却足足拍了一个月。
张震也为了这部电影苦练3年八极拳，并获得了八极拳“全国武术冠军”
影片中其他主演，只要涉及功夫，也都在前期进行了大量的训练，包括章子怡、宋慧乔。
赵本山在《一代宗师》中戏份并不多，但是王家卫为了精益求精，一些拍好的部分经常推倒重来，赵本山去了剧组10次，就拍了一场戏。
王家卫到沈阳为《一代宗师》选角时，小沈阳并不在演员表之列，后来赵本山为给徒弟创造更多的学习机会，也带着小沈阳一同秘密进组。
《一代宗师》传达了一个人所必经的成长过程——“见自己，见天地，见众生！”你要用心去看，就会明白其中的内涵是多么让人震撼，它把优雅和狂烈融合在一起，让人难忘。再者电影的画面真的太美，毕竟王家卫导演一向文艺，他的很多电影画面都是超级精致充满质感的。而《一代宗师》中古典又充满文艺气息，随便剪切都是一张优美的画卷，金楼的奢华之美，东北的纯净之美，街头的力量之美，寺庙的古典之美，让人叹为观止。其中古典又充满文艺气息，随便剪切都是一张优美的画卷，金楼的奢华之美，东北的纯净之美，街头的力量之美，寺庙的古典之美，让人叹为观止。在整个影坛，都是出类拔萃的佳片。王家卫以其标志性的慢功夫熬着他的旧活，《一代宗师》好看，是因为这片有味道，它跨越时间，去为历史照相。在一场场武林中的争斗中，呈现的是对已逝时代的眷恋与怀念。他的电影总喜欢去讲时间，而《一代宗师》也有很多为角色拍合影的场景，一张张小小的合影，其实是在定格历史，去为一个时代，以及那时候的人树碑立传。电影里的每一个角色都将自己的性格树立的无比清晰，仿佛像是一个没有配角的电影。这是王家卫的情怀，因为这种情怀，他可以历时数年，做各种前期准备。本片在摄影、剪辑、美术、表演等各个环节都堪称完美。这样的电影席卷金像奖，是对电影本身的尊重。