“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”
“岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻。”
“被酒莫惊春睡重，赌书消得泼茶香。当时只道是寻常。”
在现代汉语的频繁使用之中，寻常就是普通、平常的意思。今天螺蛳君就来给大家增长奇怪的知识了，寻和常其实都是长度单位。
《左传·成公十二年》：“及其乱也，诸侯贪冒，侵欲不忌，争寻常以尽其民。” 魏晋时期著名学者杜预这样解释“寻常”：“言争尺丈之地，以相攻伐。” 近现代语言文学家杨伯峻则更直接写明：“寻常意谓尺寸之地。”
“尺寸之地”对于我们来说也是一个熟词，苏洵在《六国论》里写到过“暴霜露，斩荆棘，以有尺寸之地”，可见，尺寸之地是个很小的封地，那寻常是尺寸之地的大小，究竟是多大呢？
寻在早期甲骨文中，像一个人伸开两臂的样子，旁边还有一个类似席子或竿子之类的物品，其意是指两臂间的距离。本义是一种长度单位，即一个人伸开两臂的长度，合古代的八尺（也有说六尺或七尺的）。
《诗经》中也有关于“寻”是长度单位的解释：“是断是度，是寻是尺。”汉代经学家郑玄注解：“八尺曰寻。或云七尺、六尺。”在《说文解字》里也提及“度人之两臂为寻，八尺也。”
在《说文通训定声》则说的更加具体：“度（测量）广四寻，度深四仞。皆伸两臂为度，度广则身平臂直，而适得八尺，度深则身侧臂曲，而仅得七尺。”
就是说：如果把两手左右平伸，测量伸展开的长度是八尺，但是如果是手臂垂在身侧，测量两边手臂的长度加起来，只有七尺。不过到底是六尺七尺还是八尺，我们现在是没有办法知道了。
常，就是两寻的长度。《小尔雅·广度》：“寻舒两肱，倍寻谓之常。”不过寻比常用的更多，在经典文籍中常能见到以“寻”组成的量词单位，比如“一寻”，晋代葛洪在《抱朴子·塞难》：“是何异以一寻之绠，汲百仞之深？”；比如“寻丈”，指八尺到一丈之间的长度，宋代赵彦卫《云麓漫钞》卷八：“柳公权亲笔启草二纸，皆小楷，字仅盈分，而结体遒媚，意态舒远，有寻丈之势”；再比如“千寻”，形容极高或极长，刘禹锡 《西塞山怀古》诗：“千寻铁索沉江底，一片降幡出石头。”
对于古代的诸侯们来说，“寻常”所代表的“尺寸之地”真的太小了，所以，寻常一词的意思在后世产生了分化，寻常就成了普通、平常的意思了。在这个过程中，寻作为度量单位，也就不再有人用了。再加上后来统一了新的市制之后，寻常的原本意思就更少人知了。
所以，“飞入寻常百姓家”、“岐王宅里寻常见”、“当时只道是寻常”中的“寻常”，都是我们现在所熟悉的“平常”的意思了。
