首先五岳包括哪五座山呢?
第一泰山,有五岳之首,天下第一山之称,位于山东省泰安市,海拔1545米,在五岳中不算最高的。
第二,北岳恒山,位于山西省浑源县内,海拔20168.8米。
第三,嵩山,五岳之中岳,位于河南省登封市,海拔1492米。
第四,华山,五岳之西岳,位于山西华阴市,自古就有奇险天下第一山的说法,海拔2096.2米,
第五,衡山,五岳之南岳,位于湖南省衡阳市,海拔1300.2米。
泰山在五岳中不算最高的,泰山这么矮,为何是五岳之首呢?目前公认的说法大概是自秦始皇开始,先后有13位皇帝去到泰山封禅,还有许多文人墨客也循着足迹先后在泰山留下许多墨宝石刻;在历史,政治以及文化地位上,泰山早已超出了地理定义上的民族之山,在古代神话盘古开天辟地之中,盘古死后,他的头部便化为了泰山,而我国传统文化又以东方为万物交替,朝气蓬勃之地因此泰山作为迎接朝阳的第一座山。也就被尊为五岳之长,也就有五岳独尊的美誉。
然而最近我在《西南联大历史通识课》这本书里,看到历史学家雷海宗在《中华帝制》的文章里讲到,在先秦时代,列国分立,各地有各地的圣山,并无天下公认的圣山。由《周礼.夏官.职方氏》可知,泰山不过是齐、鲁的圣山,并非天下的圣山;其它各州有自己的圣山。只因儒家发生,盛行于齐鲁及东方诸小国,儒生中常提泰山,又因封禅说的高抬泰山,所以后代才认泰山为唯一圣山。
我认为无论哪种解说,泰山是五岳之首是偶然也非偶然因素,两种说法重合较多的却是因始皇帝去泰山封禅开始,后世为之效仿,更多的皇帝和文人循其足迹而去,大家都想去“会当凌绝顶,一览众山小”。