夏天雨后,乌云飞散,太阳重新露头,在太阳对面的天空中,常常会出现半圆形的彩虹。
我国早在北宋时候,对天空中的虹就有了科学的解释。沈括在他所著的《梦溪笔谈》中引用孙彦光的话说:“虹,日中雨影也。日照雨,则有之。”虹是由于阳光射到空气中的水滴里,发生反射与折射造成的。
原来,当太阳光通过三棱镜的时候,前进的方向就会发生偏折,而且把原来的白色光线分解成红、橙、黄、绿、青、蓝、紫7种颜色的光带。
在下雨时,或者在雨后,空气中充满着无数个小小的能反射日光的棱镜——水滴。当阳光经过水滴时,不仅改变了太阳光的方向,同时被分解成红、橙、黄、绿、青、蓝、紫等七色光,如果角度适宜,就成了我们所看到的虹。
为什么天空中的彩虹有时宽,有时窄;有时色彩鲜艳,有时颜色暗淡呢?原来这种现象是由空气中水滴的大小来决定的。当空气中的水滴大,彩虹的色彩就鲜艳,彩带就窄;相反,当空气中的水滴小,彩虹的色彩就暗淡,彩带就宽。如果水滴像雾滴一样大时,则彩虹的色彩就成为白虹。