荀子（汉语拼音：Xunzi；约前325～前238），战国末期哲学家、思想家、教育家。名况，字卿，赵国人。生卒年由于史籍记载较略而不详。他生活的时间约为周显王四十四年前后至楚考烈王二十五年左右。据说荀子年十五岁游学于齐国稷下。因齐败于燕，稷下先生分散各国，他也离齐去楚。齐襄王时重回稷下，在稷下先生中“最为老师”，并三次任稷下学宫的最高学官“祭酒”。他曾西入秦，与秦相讨论秦国的短长。他还游历赵国，与楚将临武君在赵孝成王前辩论军事问题。由于遭受谗言，他最终离开齐国，来到楚国。受楚相春申君的委任，任兰陵（今山东苍山兰陵镇）令。晚年，他积极从事教学、培养人才和著书立说。荀子忧心国君昏乱、国家亡败的混浊之世，不满意于人们弃大道而信吉凶之兆、谋求巫祝之事，尤其痛恨像庄子之类的学者目光浅薄、谨小慎微、巧言善辩、扰乱风俗。于是他与弟子一起总结评价儒、墨、道诸家思想观点及其社会效果，梳理自己的理论学说，撰述数万言，以序排列成篇，是为《荀子》。春申君在楚国的权力斗争中被杀，荀子的兰陵令一职因之被废。他也就滞留于兰陵至终老。
荀子主张“天人相分”。“天”主要指列星随旋、日月递照、风霜雪露、山川草木的自然界。荀子认为，“天行有常”，天地自然有其固有秩序和运行过程，不依人的好恶而移易。天与人各有职分，其本质差异在于天的自然性和人为的能动性。他强调要“明于天人之分”，不与天争职，更倡“不求知天”。他认为，人事的吉凶和社会的治乱，取决于人的主动所为和积极治理，与自然界的变化没有必然的联系。他提出“制天命而用之”，认为崇敬天而思慕之，顺从天而颂扬之，哪里比得上驾驭“天命”而利用之。他坚决反对放弃人之所为而指望天的功能，认为如此不符合物情。同时，他也提出天地人“相参”的主张。认为人与天既要“分”，更要以其治与天的四时变化、地的山川财富相互配合，达到目的。
知行观
荀子认为人是具有认知能力的，外物是可以被认知的，而人的认知能力只有与外物相接触才能构成知识和能力。人的认知开始于“缘天官”，即以感官接触外物。进而以“天君”（心）来对感性认知分析和辨别。“心”须达到“虚一而静”的“大清明”状态才能“知道”（认识事物的根本规律）。荀子认为，人的认知的闻、见、知、行四个阶段，行是最重要的，“学至于行而后止矣”。荀子提出“解蔽”（解决认识的片面性）的主张。他认为，思想认知上的主要毛病在于以偏概全、以一蔽十。诸子各家都得到“道”（全面的道理）的一隅。要克服认知的片面性，就要“知道”。
