我们从小就在教科书上教育说中国领土面积为960万平方公里，并明确说明中国领土面积仅次于俄罗斯和加拿大位居世界第三，但后来有很多资料似乎不这么认为。比如按 Microsoft 的电子百科全书 (Encarta Encyclopedia), 中国面积为 9,571,300 平方公里 ，而美国的面积为 9,629,047 平方公里 。大英百科全书记载的中国面积为 9,572,900 平方公里 ，美国面积为 9,518,287 平方公里 ，第三大的还是中国。维基百科上美国面积为9,833,520平方公里，中国面积为9,596,960平方千米。那么到底是谁更大一些，谁才是真正的世界第三大国呢？
首先说结论，只算领土中国大，加上领海美国大。而上面之所以会有不同结论，原因只有一个：统计标准混乱。
中国的领土面积960万平方公里是不含领海面积，就是属于中国内水的渤海、江苏广东等省的沿海面积这些都没有算上。但包括其它内水如长江、黄河、青海湖、洞庭湖、丹江口水库这些水域面积，也包括界湖兴凯湖属于中国那部分约1000平方公里的面积。
美国的领土面积从914万到983万有很多组数据，原因之一是美国在东北部和加拿大有个五大湖，其中17.57万平方公里是属于美国的，但很多数据不包括这个面积；原因之二是很多西方机构为了在数据上打压中国，利用美国海岸线相对中国的优势，把美国的领海面积（按12海里计算）40多万平方公里算进去了，而中国这边一点海域也没有算（中国领海面积为37万平方公里，加上海洋经济专属区等的海域面积为473万平方公里）。
结论是中国国土面积是965.244万平方公里，海域面积官方是约473万平方公里。说明一下这个海域面积和领海面积是不一样的，包括领海面积、海洋经济专属区
而按照中国统计领土的标准，美国的国土面积为940万平方公里（包括五大湖区的17.57万平方公里，但不包括领海面积），具体如下：
| 州名 |
美国官方计算面积 |
领海面积 |
五大湖面积 |
按照中国统计标准（平方公里） |
|
阿拉斯加州 |
1717856 |
236509 |
1481347 |
|
|
得克萨斯州 |
695662 |
17611 |
678051 |
|
|
加利福尼亚州 |
423970 |
20037 |
403933 |
|
|
蒙大拿州 |
381156 |
381156 |
||
|
新墨西哥州 |
315194 |
315194 |
||
|
亚利桑那州 |
295234 |
295234 |
||
|
内华达州 |
286367 |
286367 |
||
|
科罗拉多州 |
269837 |
269837 |
||
|
俄勒冈州 |
255026 |
6395 |
248631 |
|
|
怀俄明州 |
253600 |
253600 |
||
|
密歇根州 |
250493 |
98909 |
250493 |
|
|
明尼苏达州 |
225365 |
19176 |
225365 |
|
|
犹他州 |
219887 |
219887 |
||
|
爱达荷州 |
216632 |
216632 |
||
|
堪萨斯州 |
213096 |
213096 |
||
|
内布拉斯加州 |
200520 |
200520 |
||
|
南达科他州 |
199905 |
199905 |
||
|
华盛顿州 |
184827 |
12479 |
172348 |
|
|
北达科他州 |
183272 |
183272 |
||
|
俄克拉荷马州 |
181196 |
181196 |
||
|
密苏里州 |
180693 |
180693 |
||
|
佛罗里达州 |
170312 |
30642 |
139670 |
|
|
威斯康辛州 |
169640 |
24340 |
169640 |
|
|
佐治亚州 |
154077 |
4101 |
149976 |
|
|
伊利诺伊州 |
149998 |
6037 |
149998 |
|
|
艾奥瓦州 |
145743 |
145743 |
||
|
纽约州 |
141300 |
12283 |
141300 |
|
|
北卡罗来纳州 |
139509 |
13348 |
126161 |
|
|
阿肯色州 |
137732 |
137732 |
||
|
阿拉巴马州 |
135765 |
4339 |
131426 |
|
|
路易斯安那州 |
134382 |
21557 |
112825 |
|
|
密西西比州 |
125546 |
4058 |
121488 |
|
|
宾夕法尼亚州 |
119283 |
3209 |
119283 |
|
|
俄亥俄州 |
116096 |
9396 |
116096 |
|
|
弗吉尼亚州 |
110786 |
8238 |
102548 |
|
|
田纳西州 |
109247 |
109247 |
||
|
肯塔基州 |
104656 |
104656 |
||
|
印第安纳州 |
94321 |
1426 |
94321 |
|
|
缅因州 |
86542 |
6611 |
79931 |
|
|
南卡罗来纳州 |
82965 |
4982 |
77983 |
|
|
西弗吉尼亚州 |
62809 |
62809 |
||
|
马里兰州 |
32133 |
6819 |
25314 |
|
|
夏威夷州 |
28311 |
11676 |
16635 |
|
|
马萨诸塞州 |
27337 |
7031 |
20306 |
|
|
佛蒙特州 |
24923 |
967 |
24923 |
|
|
新罕布什尔州 |
24214 |
987 |
23227 |
|
|
新泽西州 |
22608 |
3397 |
19211 |
|
|
康涅狄格州 |
14371 |
1823 |
12548 |
|
|
特拉华州 |
6452 |
1392 |
5060 |
|
|
罗得岛州 |
4005 |
1299 |
2706 |
|
|
华盛顿哥伦比亚特区 |
177 |
177 |
||
|
合计 |
9825028 |
425331 |
175743 |
9399697 |
美国由于面临三大洋，所以领海面积要超过中国，而加上海洋经济专属区的海域面积就远超中国了——高达1160万平方公里。
所以：中国总面积=领土965+海域473（其中领海37）万平方公里；
美国总面积=领土940+海域1160（其中领海42）万平方公里；
重申下结论，中国才是世界第三领土面积大国。
