20世纪飞速发展的工业经济给人类带来了高度发达的物质文明，但人类也处在重重矛盾之中，环境问题已经从局部的小范围发展成地区性的甚至是全球性的了，显然其影响也更广泛更深远了。当今世界正面临着以下全球十大环保问题。
一、全球气候变暖
地球的气温在悄悄地升高，而且已经到了为人察觉的程度。它的危害是不应漠视的。它会引起两极冰川的融化，会带来频繁的暴风雨，会导致生物物种的减少，更会使海平面上升，使沿海地区受淹，想一想当今地球上的一半人口正居住在沿海５０公里范围内，就可以知道沿海地区受淹的严重性了。
地球气温变化的原因正在于人类的活动。在人类使用化石燃料煤炭的过程中，在某些工业生产过程中，在有机废物的发酵过程中，不断地释放出二氧化碳、甲烷、氮氧化物等气体。这些气体具有阻止地球表面热量散发的作用，它们的存在就像是在地球表面形成了一个庞大的温室，因此这类气体被统称为温室气体。目前控制温室气体排放已经成为世界热点之一。
二、臭氧层破坏
臭氧层位于距离地面１０－５０公里范围的大气平流层内，臭氧层能吸收太阳的大部分紫外线，阻挡紫外线辐射到地面，因此对地球上的生物有保护作用。
２０世纪中叶以来，人们发现北极圈的臭氧浓度明显降低，南极圈的臭氧层还出现了空洞。臭氧层破坏的严重后果也是不可忽视的：它将增高人类皮肤癌和白内障的发病率，使人类的免疫系统受到损害，它还会严重地破坏海洋和陆地的生态系统，阻碍植物的正常生长。
臭氧层破坏的元凶竟然也是人类。近数十年来，人类广泛使用氟氯烃类化合物与哈龙作制冷剂、除臭剂、喷雾剂等，这些化学物质释入大气并扩散入臭氧层后，会与臭氧反应，使臭氧分解为氧。
三、生物多样性减少
随着科学技术的进步和工业建设的发展，人类对动植物的破坏与日俱增。统计表明，目前每年要有４０００～６０００种生物从地球上消失，更多的物种正受到威胁。１９９６年世界动植物保护协会的报告指出：”地球上四分之一的哺乳类动物正处于濒临灭绝的危险，每年还有１０００万公顷的热带森林被毁坏”。我国生物多样性遭受破坏的速度也十分惊人。
动植物的生死存亡必将影响人类的命运。人类威胁其他生物生存的最终结果将是威胁到自己的生存。
四、酸雨蔓延
人类的生活和生产活动排放出大量二氧化硫和氮氧化物，降雨时溶解在水中，即形成酸雨。酸雨具有腐蚀性，降落地面会损害农作物的生长，导致林木枯萎，湖泊酸化，鱼类死亡，建筑物及名胜古迹遭受破坏。
二氧化硫和氮氧化物等气体主要是在能源使用过程中排放出来的。人类的生产水平和消费水平越高，消耗的能源也越多，酸雨的危害也就越大。全世界有三大著名的酸雨区，一个在北美的五大湖地区，一个在北欧，另一个就在中国。近十余年来，中国的酸雨区不断扩大，目前酸雨区面积已接近国土面积的１／３。其控制已被列入国家绿色工程计划。
五、森林锐减
由于人类的过度采伐和不恰当的开垦，再加上气候变化引起的森林火灾，世界森林面积不断减少。据统计，近５０年，森林面积已减少了３０％，而且其锐减的势头至今不见减弱。我国森林覆盖面积仅１３?郾９％，约为世界平均森林覆盖面积的１／３，而森林锐减的势头却并不逊色。
森林的减少导致了水土流失，洪灾频繁，物种减少，气候变化等多种严重恶果。
六、土地荒漠化
过度的放牧及重用轻养使草地逐渐退化，开荒、采矿、修路等建设活动对土地的破坏作用甚大，加上水土流失的不断侵蚀，世界上每天都有大片土地沦为荒漠，我国在这方面是较为突出的。土地荒漠化的直接后果就是农民的贫困化。
七、资源短缺
近数十年来，自然资源的消耗量与日俱增，已有很多资源显现出短缺的现象。最重要的有水资源、耕地资源和矿产资源。
目前全球有约１／３的人口已受到缺水的威胁，２０００年缺水人口增加到１／２以上。我国人均水资源占有量仅为世界人均占有量的１／４，加上水资源在时间和空间上分布的不均匀性，水资源短缺的矛盾十分突出。
由于人口总量的增加，为供应粮食所需的耕地日见紧张，而工业城市建设工程却在不断地占用大量耕地，化肥农药的使用还在使耕地的质量不断降低，这一切使人类正面临耕地不足的困境。
矿产资源的消耗速度正随着工业建设的速度急剧增加，很多矿产的储量在近数十年内迅速减少。专家预计，再有５０～６０年即可耗去石油储量的８０％，某些贵金属资源则已近消耗殆尽。
如再不认真对待资源短缺的严重问题，人类总有一天会面临无米作炊的绝境。
八、水环境污染严重
人口膨胀和工业发展所制造出来的越来越多的污水废水终于超过了天然水体的承受极限，于是本来是清澈的水体变黑发臭，细菌滋生，鱼类死亡，藻类疯长，更为严重的是，本来足以滋养人体的水，常因含有有毒物质而使人染病，甚至致人于死地。工农业生产当然也因为水质的恶化而受到极大损害。水环境的污染使原来就短缺的水资源更为紧张。水资源的短缺，水环境的污染加上水的洪涝灾害，构成了足以毁灭人类的水危机。
九、大气污染肆虐
最普遍的大气污染是燃煤过程中产生的粉尘造成的，细小的悬浮颗粒被吸入人体，十分容易引起呼吸道疾病；现代都市还存在光化学烟雾，这是由于工业废气和汽车尾气中夹带大量化学物质，如碳氢化合物、氢氧化物、一氧化碳等，它们与太阳光作用，会形成一种刺激性的烟雾，能引起眼病、头痛、呼吸困难等。１９９８年我国竟有７个城市的大气质量，被列为世界十大污染城市之中，可见问题之严重。
十、固体废弃物成灾
固体废弃物，包括城市垃圾和工业固体废弃物，是随着人口的增长和工业的发展而日益增加的，至今已成为地球，特别是城市的一大灾害。垃圾中含有各种有害物质，任意堆放不仅占用土地，还会污染周围空气、水体，甚至地下水。有的工业废弃物中含有易燃、易爆、致毒、致病、放射性等有毒有害物质，危害更为严重。
显然，上述众多的环境问题，已经对人类提出了十分严峻的挑战，这是涉及人类能否在地球上继续生存、继续发展的挑战，人类不能回避，更不能听之任之，贸然对待。人类必须、也只有人类能够找到自己的出路。