网络经济是指建立在计算机网络基础上的生产、分配、交换和消费的经济关系。它以信息为基础,以计算机网络为依托,以生产、分配、交换和消费网络产品为主要内容,以高科技为支持,以知识和技术创新为灵魂。从经济形态上,它是信息经济或知识经济的主要形式。
网络经济是一种高度信用化的经济形态,在网络经济中参与交易的各方是互不见面的,交易的商品和服务最多也是以“图像”的方式虚拟存在,所有网络经济对经济中的信用度要求很高,网络经济的实质就是强化的信用经济。此外,网络经济是全天候运行的,很少受时间因素的制约,网络经济是全球化的经济,它是建立在综合性全球信息网络的基础之上的,图片了时间和空间以及国界的限制,使经济活动成为全球化的活动。在物资上是虚拟的,即在互联网上的经济活动实际上只是一套符号体系,它是经济社会实物经济在互联网上的再现,必须与实际经济相对应。