瑞士有三大城市，分别是苏黎世、日内瓦、巴塞尔，但首都却在伯尔尼。
日内瓦是瑞士第二大城市，却是瑞士知名度最高的城市。瑞士西端有个狭长的日内瓦湖，是瑞士与法国的界湖。日内瓦就位于日内瓦湖的西南角，三面被法国领土环绕。
日内瓦有一个响当当的称号——国际城。很多国际性的组织，总部都在日内瓦。比如联合国欧洲总部，世卫组织、国际红十字会等。而且，日内瓦还是联合国前身——国际联盟的总部。
苏黎世的国际知名度不如日内瓦，却是瑞士第一大城市，同时还是国际足联总部。苏黎世位于瑞士中北部，雄伟的阿尔卑斯山北麓，南郊濒临苏黎世湖，距离德国较近。苏黎世是瑞士的金融业中心，很多全球闻名的银行的总部，都在苏黎世。
巴塞尔的名气可能还不如苏黎世，但地理位置特殊。咱们国家常有鸡鸣三省”之说，巴塞尔可以说“鸡鸣三国”。巴塞尔位于瑞士北部，莱茵河穿过巴塞尔城区北上，城北、河西是法国，城北、河东是德国。在巴塞尔城的最北端附近，有一座三国国境交界纪念碑。在这里放一只大公鸡，公鸡打鸣，邻近的法国和德国应该能听到。当然，巴塞尔能成为瑞士第三大城市，不是靠公鸡打鸣，而是发达的化学工业和制药工业。
而首都伯尔尼，只是瑞士的第四大城市。那么，瑞士为什么不把首都放在三大城市，却放在伯尔尼呢？这和瑞士的历史有关系。
早在公元1291年，瑞士永久同盟就成立了，当时只有三个州。后来，各州纷纷加入，现在的瑞士共有26个州。和其他欧洲的一级行政区不同的是，瑞士的州，自主权相当大。除了外交权由瑞士国家掌握外，各州基本上可以“自由活动”，互不干涉。
图-航拍伯尔尼
到了1798年，法国的拿破仑出兵吞并瑞士，成立了赫尔维蒂共和国（或译海尔维蒂）。这个共和国只存在了5年，1803年就撤销了。瑞士重新开会，决定划出六个实力较强的州，称为领导州，以后国家的会议就在这六个州轮流举行。之后，六个州会削减为三个州：苏黎世州、伯尔尼州、卢塞恩州。也就是说，瑞士未来的首都，将从这三个州选出来。1848年11月，瑞士开始投票选择首都。
卢塞恩在赫尔维蒂时期就当过瑞士首都，但时间非常短暂。而且，卢塞恩曾带头反对瑞士组建新的联邦，很多投票者对卢塞恩没啥好印象。苏黎世的实力很强，可大多数人并不想把票投给苏黎世。如果定苏黎世为首都，那么苏黎世将在瑞士内部拥有更多的话语权，“挟天子以令诸侯”，这对其他州不公平。
伯尔尼实力没有苏黎世那么强，又不像卢塞恩那么“刺头”，给投票者的印象比较好。最终决定，伯尔尼成为瑞士首都，一直到今天。
图-伯尔尼风光
伯尔尼的地理位置比较适中，处在苏黎世、日内瓦、巴塞尔中间，交通很便利。瑞士非常重视“分权”，不会让一座城市坐大，出现英国伦敦、法国巴黎这样的巨无霸城市。以至于瑞士有个说法：我们国家其实有三个首都：伯尔尼是行政首都，日内瓦是外交首都，苏黎世是经济首都。