亚麻
古埃及是亚麻发展的起点。两万年前，古埃及人就开始在尼罗河谷地种植亚麻。印度也是最早发现亚麻的国家之一，在很多古文献中均有亚麻布的记录。今比利时的东弗兰德省和西弗兰德省——历史上的法兰德斯地区种植亚麻已有几个世纪的历史，且据语言学家们称，比利时的名字就是凯尔特语中亚麻的意思。中国亦有600多年的亚麻栽培历史。
目前世界共有20多个国家和地区种植纤维用亚麻。种植面积居前四位的国家是俄罗斯、中国、白俄罗斯、法国。
俄罗斯亚麻生产面积居世界第一位，且生产及科研水平都处于国际领先地位。俄罗斯国家农科院全俄亚麻所以优质纤维高产、抗病为主要育种目标。
中国的亚麻种植区主要分布在华北、西北地区。以黑龙江、内蒙古、山西、甘肃、新疆五地产量最大。
蕉麻
国际主要生产国为菲律宾，厄瓜多尔，危地马拉等热带国家。菲律宾的棉兰老岛是其产地之一，达沃则是全国蕉麻加工中心，粗加工后的蕉麻纤维大量出口到欧洲。
蕉麻生长要求高温、高湿，排水良好，适宜静风或微风环境，最适宜生长在土层深厚肥沃，排水良好的环境中。而我国基本没有这样的地区，只在广东、台湾有零星种植，未投入大规模生产。
剑麻
剑麻原产于墨西哥，现在主要在非洲、亚洲、拉丁美洲等地种植，是当今世界用量最大，范围最广的一种硬质纤维，占世界硬质纤维产量的2/3。坦桑尼亚是世界著名的”优质剑麻主产区”，被誉为”剑麻王国”近10年，受土地资源约束、生产成本增长等多方面因素影响，全球剑麻种植总面积、总产量出现波动，生产规模总体呈小幅度下降的趋势。
2010年，中农发集团与中非基金合作成立中非农业投资公司，在坦桑尼亚投资剑麻项目，累计种植剑麻2.8万亩，生产剑麻纤维2.1万吨，是唯一一家在非洲投资剑麻种植加工的中资企业。坦桑尼亚加工业比较落后，技术尚不完备。中国企业可进一步挖掘坦桑剑麻市场，健全剑麻产业，发挥剑麻最大价值。
苎麻
苎麻是中国古代重要的纤维作物之一。原产于中国西南地区。新石器时代长江中下游一些地方就已有种植。苎麻较适应温带和亚热带气候。除中国外，越南、老挝也有种植。
中国苎麻产区辽阔，其主要产区分布在北纬19°~35°之间气候温和、雨量充沛、土壤肥沃的长江流域丘陵地带和冲积平原上，以湖南、四川、湖北、江西4省的种植面积较大，其次是安徽、重庆、贵州、广西、云南、河南等省（直辖市、自治区）；浙江、江苏、福建、广东的部分地方也有少量种植。
江西省是中国芒麻四大主产区之一，全省麻纺行业以苎麻为主。新余全市有种麻农户上万户，苎麻种植面积数万亩，良种普及率95％以上。曾获得过”国家级苎麻标准化种植示范区”的称号。
汉麻（大麻）
世界大麻生产分布很广，以亚洲、欧洲较多，美洲及大洋洲亦有分布。目前，亚洲保持大麻生产较多的国家有中国、印度、朝鲜；欧洲以前苏联较多，美洲有哥伦比亚、墨西哥、智利、牙买加、美国、加拿大等；大洋洲则集中在澳大利亚、新西兰、巴布亚新几内亚等地。
汉麻在中国至少有6000年的种植历史，拥有多个优良的汉麻品种。由于汉麻对土地和气候要求不高，在我国的大部分地区都可以大面积种植，特别适合种植在山坡地、荒地和盐碱地等不与粮、棉、油争地。
黄麻
国际主要生产国有印度，孟加拉国，尼泊尔，缅甸，越南，苏丹，埃及和巴基斯坦。其中印度是全球最大的黄麻生产国，约占全球产量55%。印度黄麻产区主要分布在西孟加拉邦，阿萨姆邦，比哈尔邦和奥里萨邦的恒河-雅鲁藏布江三角洲。因黄麻喜湿、喜热，喜欢在肥沃，排水性好的土地带生长，而恒河下游地区由于冲积作用土壤肥沃、水性好，非常适合黄麻生长。
中国目前种植的更多的是红麻，俗称洋麻。由于洋麻纤维的基本性能和黄麻非常接近，纺织上一般是把洋麻当做黄麻用，或者把洋麻和黄麻混合使用。而洋麻纤维粗、硬，只能适合纺制粗支麻纱，用于包装用布，所以，生产的产品附加值很低，用量仍在逐渐减少。