“臣请圣上以江山社稷为重。”经常看古装历史剧的小伙伴应该对这句话不陌生。“社稷”这个词小编听了几十年，只混了个“脸熟”。这次细细研究才发现，“社稷”里面有大文章！
“社”和“稷”合起来指国家，拆开的话，“社”指土神，“稷”指谷神。由此可见，在古人心目中，土、谷乃立国之本。
咱们先来说说“社”。据《说文解字》记载: “社，地主也。从示土。”其中，“主”指神，“示”指神事。“社”这个字，是示字旁加一个土，字面意思就是土神。
汉民族的农耕历史悠久，对土地的崇拜极深。古时候，老百姓每年都要进行多次“祭社”，即祭土神的仪式。春种秋收的时候拜一拜土神，春天祈求五谷丰登，秋天感谢土神一年的保佑。干旱无雨的时候也要拜一拜土神，祈求天降甘霖。历代帝王为保国泰民安、江山永固，每年都要在固定的日期拜一拜土神，这个日期被称作“社日”。
值得一提的是，古代春种秋收时以祭祀土神为目的的集会有一个专用的名字——社会。没错，我们今天所说的“社会”就是这么来的。
下面，再来说说“稷”。“稷”字最初的含义是侍弄禾谷的人。甲骨文的“稷”，左边是一株禾苗，右边是一个扶着禾苗的跪姿人形。
漫长的岁月中，稷还曾是我国古代一种很重要的粮食作物的代称。据《五经正义》记载: “稷者，五谷之长。谷众多，不可遍敬，故立稷而祭之。”看来，稷在当时的人心中，是分量最重的一种谷物。因此，稷才被选为谷神的象征，受人们的祭拜。除了代表谷神，稷还曾被用来称呼古代的农事官。《说文解字》道：“稷长五谷，故田正之官曰稷”（田正即古代农事官）。
所以，稷到底是一种怎样的谷物呢？
对此，历代文献中的记载并不相同，大概有三种说法：小米、高粱、不粘的黄米。随着农业生产水平的提高，稷在人们心中的地位逐渐被小麦和水稻所取代。如今，只有在文字世界中，我们才能感受到稷对于古人的重要意义。
无社、稷，便无国家。古时候帝王们每年都会举行隆重的大典祭社和稷，所以社稷渐渐成为了国家的代称。如今，生活在城市中的人们很难感受到土、谷的珍贵，浪费粮食已成稀松平常之事。也许，“社稷”背后的含义可以给我们一些启示，珍视可耕之地、盘中之餐，方能长久。